Прошло часа два, пока Грэм успокоился и наконец снова устроился в кресле. Он решил с кем-нибудь обсудить услышанное от Хопкинса и принялся в уме перебирать всех своих коллег. Первым на память пришел его лучший друг, профессор Робинс. Но он был сейчас слишком далеко отсюда, и Грэм перешел к следующей кандидатуре. «Фелиция! Вот, кто мне сейчас нужен!» – подумал профессор и, нацепив на нос темные очки, направился к выходу.
Уже через пять минут он оказался в институте генетики и без стука вошел в кабинет директора. Фелиция, по внешнему виду очень похожая на строгую учительницу, была занята и не сразу заметила его. Зажав двумя пальцами хвост, она пыталась засунуть белую мышь в прозрачную пластиковую коробку. Но зверек отчаянно сопротивлялся и никак не желал входить внутрь.
– Чем это мы тут занимаемся? – спросил Грэм прямо с порога, убирая очки в карман.
Фелиция от неожиданности замерла с мышью в руке и с недоуменным видом повернула голову.
– О, Грэм! – вскрикнула она, и на ее лице появилось радостное выражение. – Я думала, ты на Совете…
– Нет, – сказал Грэм. – Я отменил свое выступление… У меня к тебе разговор.
Фелиция сделала удивленное лицо и вернула мышь в клетку к ее сородичам.
– Ну что ж, присаживайся, – сказала она Грэму, сама устраиваясь за столом с клетками животных.
Грэм поставил стул напротив, но перед тем как начать разговор, кивнул на прозрачную коробку.
– Что это у тебя? – не сдержавшись от любопытства, спросил он.
– Да так… Я еще сама не очень разобралась, – неопределенно сказала Фелиция и отвела глаза в сторону.
– Поговаривают, что у тебя тут машина времени завелась, – полушутливо сказал профессор, окидывая взглядом кабинет, забитый подопытными мышами и книгами.
– А если и так, то что? – совершенно серьезно произнесла Фелиция.
– Не обижайся, я просто пошутил, – миролюбиво добавил Грэм.
Про Фелицию в Звездной долине ходили разные слухи. Одним из самых невероятных было изобретение машины времени. Однако профессор в слухи не верил и в душе посмеивался над глупостью своих коллег.
Грэм уже приготовился выложить новость об астероиде, но откуда-то вдруг появилась рыже-белая с черным пятном на носу кошка, и он помедлил. Она важно прошествовала к Грэму, спиной потерлась о его брюки и, оставив на них след из разноцветных волос, так же не спеша удалилась.
– Коллеги подарили, – заметив вопросительный взгляд Грэма, объяснила Фелиция. – Зовут Матильда… Так звали мою бабушку, – она посмотрела на Грэма и добавила: – Что-то вид у тебя не очень… Что случилось?
