– Жаль, что рады мне не все, – покосился на нее Стервятник. – Однако ты, как всегда, прекрасно выглядишь! – сделал он комплимент.
Рой бесцеремонно оглядел дочь Этона с ног до головы и в душе облизнулся, как собака на сладкую кость. Тэсс была очень хороша, но совершенно для него не достижима.
– Ну, чем порадуешь? – спросил его Этон. – Как андроиды?
– Прекрасно… Последняя партия просто выше всяких похвал! – похвастался Рой, оторвавшись от Тэсс и переведя взгляд на консула. – Они умнее, совершеннее и во всем превосходят даже самого лучшего филарийца! – восхищенно произнес он, но, увидев мелькнувший в глазах Этона испуг, добавил: – Шучу, конечно!
– А я слышал, что с ними были какие-то проблемы? – не удержавшись, поинтересовался Этон.
– Ерунда… Сбой программы и только… – ответил Рой и метнул взгляд на Тэсс. Он сразу догадался, откуда ветер дует. – Мы поставили им дополнительные контроллеры, и теперь они абсолютно безопасны!
– Ты считаешь, мы можем им доверить жизнь астронавтов во время полета? – уточнил Этон.
– Ну конечно! – заверил его Рой. – Андроиды прекрасно справятся с любой, даже самой сложной, задачей. Они гораздо меньше подвержены ошибкам, чем даже самый опытный астронавт! Андроиды – это наше будущее… Чистый разум, не отягощенный никакими эмоциями, на которые мы с вами тратим столько сил и энергии. Это, так сказать, венец нашей цивилизации…
Тэсс с ужасом слушала разглагольствования Стервятника, и ее и без того не маленькие глаза все больше округлялись.
– Рой, а как там твоя матушка? – заметив реакцию дочери, прервал говорившего Этон. Он попытался перевести разговор на другую тему. – Как ее здоровье?
– Ничего, не жалуется… – ответил Рой. – Все пилит меня, что много работаю… Говорит, что пора найти себе пару…
Он бросил жадный взгляд на Тэсс, но, заметив ее враждебный взгляд, сразу отвел глаза.
– Прости, отец, но мне надо идти… – сказала Тэсс. – Завтра рано вставать… Учебные занятия перед полетом…
Быстро попрощавшись, она направилась к выходу, а когда за ней закрылась дверь, Рой изобразил на лице обиду.
– Не любит она меня, – покачал он головой. – Не пойму только, за что. Другая бы на ее месте…
– Не расстраивайся, Рой, сердцу не прикажешь… – стал утешать его Этон. – Да и молода она еще для серьезных отношений…
– Я жизнь отдать за нее готов! – с пафосом воскликнул Стервятник.
Ему показалось, что его слова сейчас очень кстати и консулу будет приятно их слышать. Лицо Этона действительно приняло довольный вид, и он улыбнулся. Однако уже через секунду на нем снова появилась тревога.
