Стэк с силой оттолкнул его, чуть не сбив с ног, и бросился к каюте, еще надеясь, что дочь может быть там, но напрасно. Комната встретила его холодной пустотой. Консул окинул ее торопливым взглядом и, увидев записку на столе, похолодел. «Отец, прости, я остаюсь…» – сообщала она. От такого известия Стэк остолбенел, весь мир вокруг него рушился, а вместе с ним умирал и он сам. Еле живой консул добрался до кресла и, обхватив голову руками, закричал. Это был вопль, полный боли и отчаяния. Он сполна поплатился за свою хитрость. Пытаясь избавиться от Арно, он потерял Олу.
– Верните сейчас же корабль назад! – потребовал он от прибежавших на его крик сенаторов. – Там осталась моя дочь!
Но было уже поздно, звездолет, набирая скорость, вышел на расчетную траекторию полета и двигался к Филарии.
– Воркуют два голубка, – прокомментировал Криг, когда они с Гуном спустились с корабля и добрались до влюбленной парочки. – Словно и нет никакого вируса…
Действительно, Ола и Арно стояли и о чем-то мило болтали, не замечая ничего и никого вокруг себя.
– Каким ветром тебя занесло? – крикнул девушке Криг. – Ты должна была улететь с отцом!
– Должна, да не улетела! – с вызовом ответила Ола, отстранившись от Арно.
– Как тебя отец-то отпустил? – миролюбиво спросил Гун.
– А его никто и не спрашивал, – ответила Ола и нежно взглянула на Арно.
– Ну и ну, – проворчал капитан. – Ты зря здесь осталась… Ты, наверное, не в курсе… Мы, в отличие от твоего отца, никуда не летим…
– Я знаю, но мне все равно… – пожала плечами Ола, слышавшая весь последний разговор Гуна со Стэком.
На этом приятном моменте записи в дневнике-цилиндре Гун заулыбался и, сняв с головы сетку, отправился спать. Он намеревался следующим утром продолжить свое занятие, однако это ему не удалось.
– Командир, у нас ЧП! – услышал Гун встревоженный голос Крига и тут же проснулся.
Он вскочил с кровати, мгновенно оделся и бросился к выходу.
– Что там? – бросил он на ходу Кригу, но тот не ответил, а только ускорил шаг.
Когда они достигли командного отсека, к удивлению Гуна весь экипаж уже был там.
– Что тут у вас стряслось? – с порога спросил Гун, взирая на испуганные лица астронавтов, но все молчали. – Надеюсь, мы не попали в черную дыру, а все еще продолжаем лететь в нужном направлении? – поинтересовался он, но опять не услышал ни слова в ответ.
Ему уже стало надоедать это странное молчание, и он терял терпение, как вдруг заговорила Бэл.
– Капитан, у нас на борту вирус! – четко выговаривая слова и в упор глядя на него, сообщила профессор.
