Грэм обрадовался, что девушке больше не надо ничего рассказывать, она и сама нашла всему разумное объяснение.
– Ута, мы долго добирались сюда и наши запасы совсем иссякли… Если ты не поможешь нам, то… – он не закончил свою фразу, девушка и так все поняла.
– Ну, конечно, мы сделаем для вас все, что сможем… Идите за мной!
Она ловко наполнила свой мешок водой из источника и по едва заметной тропе повела отряд Грэма за собой. Вскоре они все оказались у большого валуна, который прикрывал вход в пещеру и делал его незаметным для постороннего глаза. Они по очереди протиснулись через узкую щель между камнем и скалой и оказались внутри просторного зала. Там было темно и бойцы, как ни старались, не могли ничего рассмотреть. Только когда Ута зажгла факел, они огляделись вокруг.
– Господи, что это? – воскликнула Фелиция, которая при свете огня вдруг разглядела в пещере мертвецов.
Они лежали в нишах вдоль стен и были почти полностью завернуты в материю. Из-под нее выглядывали только их высохшие желтые лица.
– Это наши предки, – спокойно объяснила девушка. – Они охраняют нас от врагов, болезней и злых духов.
Это мрачное зрелище дополняли еще черепа и кости животных, выложенные в виде орнамента на стенах и своде пещеры. Они, как пояснила Ута, раньше принадлежали волкам. В этот момент девушка чем-то напомнила Люку экскурсовода музея, и он улыбнулся. Сразу вспомнилась мать, в детстве возившая его в соседний город на экскурсии. «Как же давно это было!» – вздохнул он.
В глубине пещеры внезапно засветились желтые огни, и оттуда вышел совершенно живой и довольно большой, метра полтора в длину, волк, он глухо зарычал. У Фелиции сразу ушло сердце в пятки, и она от страха вцепилась в руку стоявшего рядом Грэма.
– Вульф, не смей, – прикрикнула на хищника Ута и, заметив, как Фелиция напряглась, добавила: – Не бойтесь, он не тронет вас без моей команды.
И действительно, волк сразу прижал уши и отступил назад в глубину пещеры, и уже там продолжал тихо рычать, выражая тем самым свое недовольство.
– И много их тут у вас? – спросила Фелиция, боязливо оглядываясь по сторонам, ее сильно напрягало такое соседство.
– Много, – коротко ответила Ута, не вдаваясь в подробности, и пошла дальше, высоко держа факел над головой.
Следуя за ней, отряд Грэма миновал несколько пещер с мертвецами, похожих одна на другую, и оказался в хорошо освещенном огромном зале. Здесь факелов было много, они висели по всему периметру помещения. Середину зала занимало небольшое озеро, которое со всех сторон окружали люди. Они зачерпывали воду ладонями и аккуратно обливали ею свои лица. По всей видимости, это был какой-то ритуал.
