– Да вот уже несколько лет, – все так же стоя к ней спиной, ответил художник, – с тех пор как моя жена умерла. С маленьким ребенком трудно переезжать с места на место… Вот жду, когда она станет немного взрослее.
Художник на секунду отвлекся от своей картины и с нежностью посмотрел на дочь.
– Понятно, – протянула Алиса. – И как вам ваш покровитель?
– Король Роланд? – Леон на секунду замер, а потом с удивленным видом повернулся к девушке. – Вы имеете в виду, какой он человек? – Алиса кивнула. – Да король как король…
Художник насупился, отвернулся и снова принялся рисовать.
– Да я просто хотела спросить, щедрый ли он и ценит ли ваш талант, – поспешила внести ясность Алиса. – Может, замолвить за вас слово королю Феликсу? Думаю, он будет рад иметь такого талантливого художника при дворе…
– Что ж, это будет мило с вашей стороны, – обрадовался Леон и снова повернулся к девушке. – Мы бы с удовольствием погостили в Дарлии… Правда, Марта? – обратился он к дочери, та, не поднимая от альбома глаз, кивнула.
Тем временем Алиса снова заняла место в кресле и приняла неподвижный вид. Какое-то время она молчала, а потом снова принялась расспрашивать Леона.
– Все утро болит голова, – пожаловалась она. – Ночью кто-то здорово шумел, и я не могла уснуть. Похоже на вой собаки… Вы случайно не слышали?
Кисточка художника на минуту замерла в какой-то точке, а потом продолжила свой путь.
– Нет, я очень крепко сплю, – сказал мужчина и неожиданно почти шепотом добавил: – И вам советую…
Леон бросил взгляд на дверь и молчал до самого конца сеанса рисования. Алиса, как ни старалась, никак не могла его разговорить. К обеду художник отложил в сторону кисть и сообщил девушке, что сеанс окончен. Алиса встала и направилась к себе, а за ней увязалась Марта. Она с альбомом под мышкой и клоуном в руке шла рядом и говорила что-то, но девушка ее почти не слушала. Мысли Алисы были заняты совсем другим.
– Отец не прав… Я вовсе не маленькая… Я уже много чего умею делать, – всю дорогу жаловалась девочка, а когда пришло время расставаться, вдруг спросила: – Хочешь посмотреть мои рисунки?
Хотя Алисе было не до этого, пожалев девочку, она согласилась.
– Только недолго, – предупредила она и впустила Марту в свою комнату.
Та обрадованно закивала и помчалась к кровати. Она отложила в сторону Фриду, уселась поверх покрывала и, дождавшись, когда Алиса устроится рядом с ней, развернула свой альбом.
– Что это у тебя? – вырвалось у Алисы при виде первого изображения, состоявшего из каких-то разноцветных кружочков, треугольников и квадратов.
