Али, растерянно хлопая глазами, полез в свою шляпу, и вскоре все увидели на его ладони черную жемчужину.
– Значит, первая жемчужина была белой, – сделала вывод Лика. – Сегодня провидение на нашей стороне.
Али поджал губы, и на мгновение его лицо сделалось сердитым, а в узких глазах заиграли злые огоньки. Но уже совсем скоро оно растянулось в улыбке, и он спокойно заговорил.
– Ну что же, флейта ваша… – сказал он, а потом добавил: – Правда, есть еще одна загвоздка… Флейта сама выбирает себе хозяина.
– Что это значит? – удивился Феликс.
– Сами увидите, ваше величество, – сказал Али, как показалось Феликсу, с ухмылкой. – Она хранится наверху, – сообщил он. Али подвел своих гостей к еле заметной двери в стене, открыл ее и пропустил всех вперед себя. – А дальше вы сами, – произнес он и закрыл дверь.
Феликс, Тэд, Марк и Лика поднялись по узкой лестнице и оказались в такой же белой перламутровой комнате, но с куполообразным потолком. В самом ее центре в воздухе висел тонкий предмет размером с толстый карандаш. Видимо, это и была ореховая флейта.
– Ну вот мы и у цели, – радостно сказал Тэд и повернулся к Лике. – Не понимаю, зачем внизу был весь этот спектакль? – уставившись на девушку, произнес он. – Зачем тебе надо было лезть вперед всех? Да и с жемчужиной как-то неловко получилось, – он покачал головой.
Феликс и Марк тоже вопросительно смотрели на девушку, видимо, поддерживая слова Тэда. Лика обвела их всех взглядом, затем сунула руку в одежду и в ее руке появилась черная жемчужина.
– Что это? – удивился Феликс. Он с минуту молча смотрел на жемчужину, а потом вскрикнул, словно его озарило прозрение: – Ты хочешь сказать, что Али обманул нас и в шляпе были две черные жемчужины? – Лика закивала головой и убрала драгоценность обратно. – Получается, что мы должны благодарить тебя, – медленно проговорил он и с укором посмотрел на Тэда, который смущенно опустил глаза.
– Прости, я же не знал, – выдавил из себя стражник и вздохнул.
– Ну а теперь пора взглянуть на флейту, – сказал Феликс и решительно зашагал к центру комнаты.
Они окружили флейту со всех сторон и с минуту рассматривали ее. Она показалась им совсем обычной: желто-коричневого цвета, с гладкой поверхностью и шестью крошечными отверстиями на одном боку. Феликс первым потянулся к флейте, взял ее в руки и прислонил одним концом к губам. Он дунул в нее один раз, потом еще, но, к его разочарованию, флейта не отзывалась.
– Что с ней не так? Почему она молчит? – спросил король и покрутил флейту перед глазами. – О, да здесь что-то написано… – задумчиво произнес он и пробежал текст глазами. – Оказывается, не все так просто… Тут сказано, что флейта заиграет, если в нее вложить душу… Что бы это значило?
