Измученная в конец этим «броуновским канканом» своих мыслей, Вероника подошла к окошечку вокзальной кассы. Внезапно где-то на задворках сознания мелькнула здравая мысль: «Господи, что я творю! Господи, пусть касса окажется уже закрытой и все билеты проданы!» И тогда можно будет со спокойной душой вернуться домой, как ни в чём не бывало.
Касса была открыта. Более того, и место оказалось вполне приличным, хотя и в плацкартном вагоне. Нижняя полка. Господь Бог, явно, ничего не имел против этой её безумной поездки.
Правда, соседи были немного… Как бы поинтеллигентнее выразиться – весьма специфичными или даже – экзотичными. Короче, это была немолодая цыганка, со всеми причитающимися цыганкам атрибутами, цветастыми шалями, массивными серьгами в ушах и широкими многочисленными юбками. А с верхней полки свешивались ноги, в носках не первой свежести, её молодого спутника, как позже выяснилось, сына. На полке над Вероникой тоже лежал в оранжевой хламиде какой-то парень. Мда-а-а…
Ничего, одну ночь как-нибудь потерпит. Вряд ли она сможет уснуть, будет тихонько сидеть или лежать, представляя, как завтра всё произойдёт, ну, в смысле, её встреча с Андрюшкой.
Хорошо, что было лето, пора учительских отпусков и школьных каникул. Сыновья были в летнем лагере, путёвки в который не без труда достал её муж в профкоме института. А сам он принимал вступительные экзамены у абитуриентов, пропадал в институте целыми днями.
Вероника оставила на тумбочке в прихожей записку: «Срочно уехала в Москву на свадьбу к подруге. Подробности – по возвращении». Просто телеграмма-молния какая-то. Но Вероника знала, что именно такое сообщение вызовет минимум подозрений – коротко и по существу. Когда-то Александр Сергеевич сам ей говорил, что, чем больше рассказ изобилует всевозможными подробностями и деталями, тем выше вероятность, что говорящий пытается замаскировать в них ложь. А так – только недоправда.
Свет в вагоне по причине позднего времени был приглушённым. Хотя спать улеглись немногие – доносились негромкие голоса пассажиров то в одном, то в другом конце вагона, иногда – короткий смешок, иногда – бульканье-звяканье – кто как коротал путь. И всё это на фоне «тындым-тындым, тындым-тындым» равномерно вздрагивающих на рельсовых стыках колёс.
– Ты чего такая хмурая? Случилось у тебя что? – это не выдержала Вероникиного упорного молчания цыганка.
Вероника всё ещё сидела, повернувшись к тёмному окну, за которым практически ничего не было видно – поезд шёл где-то среди полей и лесов. Она повернула лицо к своей визави и вежливо улыбнулась:
