Серый глаз замолчал.
Фердиад смотрел на пламя огня, его языки плясали в сгущающихся сумерках, на пойму реки опускалась ночь. Джон лег поближе к костру.
– А я возненавидел войну, потому что устал смотреть на кровь и трупы. Устал забирать чьи-то жизни, мне не принадлежащие. Я бы закрыл глаза, но с закрытыми глазами ведь не наносят смертельные удары… звучит, будто это произнес трус. Но я не таков. Я просто устал убивать.
– Это честная причина, – ответил Кухулин, все еще сидевший, скрестив ноги, – я понимаю тебя.
– Еще по глотку?
– Не откажусь.
И они выпили.
– Ответь мне, Кухулин, отчего ты так хорошо говоришь на моем языке?
– Я тебе уже говорил. Меня обучил белый миссионер.
– Если ты так хорошо говоришь на языке Англии, почему же в ту ночь вел себя, будто чурбан необразованный?
– Я не знал тебя. Так легче. Белый человек сразу думает, что чероки глупый и вреда н причинит. Этому меня научил миссионер.
– А где он сейчас, этот твой учитель?
– Не знаю. Из этой деревни он ушел в прошлом месяце…
– И как его звали?
– Джонатан Швейцер. Хороший человек. Такой, как ты…
Джон взглянул вопросительно.
– Тоже устал от войны, – пояснил Кухулин, – он был старый и говорил, что ему опротивело оружие. А вот его товарищу, Кристиану Винчестеру, который тоже жил у нас, оружие нравилось.
– Да? И кто же этот Винчестер? – осведомился Фердиад, подставляя костру подмерзшие ноги.
– Он поддерживал мистера Швейцера в его миссионерских делах, но при этом был не прочь и пострелять по диким зверям. Именно он обучил чероки многим премудростям в обращении с пушками, ружьями и мушкетами.
– Он ушел вместе с миссионеров?
– Нет. Однажды он напился и пошел бродить по окрестностям. Это было ночью, поэтому его уход раскрылся лишь утром. Его нашли в канаве в миле от деревни. Он упал в гнездо гремучек. А сонные змеи очень злые…
– Ясно, чем все закончилось…
– Да… Швейцер очень опечалился, поэтому и покинул нас. Вождь, шаман и многие другие чероки тоже расстроились из-за гибели Винчестера, они недолюбливали моего учителя, но симпатизировали его другу. Поэтому мало кто знал английский язык, зато почти все научились пользоваться оружием белых.
– Ничего удивительного, – вставил Фердиад, – на дворе 1774-ый год… цивилизация – люди хотят оружие, а не книги… Хех, у нас такое было в офицерском училище – большинство умели обращаться с саблей и мушкетом, но мало кто знал достойном поведении английских офицеров-джентльменов. Иногда вели себя хуже… тех же змей в гудочнике…
