Наступила тишина. Но потом Кухулин добавил.
– Кстати, змеям трудно переносить ночной холод. Но если змея сильно голодна – не ела много дней, то она выползет из своего гнезда, норы и обычно ищет тепло: тушкана, финика или человека…
Фердиад рассмеялся в голос.
– Ты что хочешь меня напугать, Кухулин? – давясь от смеха сказал он.
– Нет, совсем не хочу, – лицо индейца осталось невозмутимым, – но не рекомендую отходить от костра. Огня змеи боятся.
Просмеявшись, Джон нашел в себе силы ответить.
– Хорошо, Серый глаз, не буду отходить от этого пристанища… К слову о жилище, скажи мне, славный индейский воин, как так получилось, что племя чероки поселилось в таком месте? Ведь насколько я знаком с обычаями вашего народа, чероки расселяются много севернее, восточнее и западнее. Но только не юг.
– Да ты прав, это племя действительно далеко ушло от своих сородичей. Все из-за вражды с соседними чокто, много лет назад вождь Свистящий ветер спас свою семью, убив стаю свирепых волков. Об этом узнал вождь чокто Волчий зов и бросил вызов Ветру, сказав, что победит того в честном поединке.
– Устроили соревнование?
Кухулин кивнул.
– Да, два племени собрались вокруг большого костра, выкурили трубку мира, а потом начался бой, в котором Свистящий ветер убил Волчий зов. Но некоторые старейшины чокто заподозрили Ветер в использовании защитного амулета и объявили войну чероки. Практически сразу произошло сражение, и чероки понесли большие потери, Свистящий ветер дал приказ остановить бой и уйти всем в далекие края. Так и случилось.
– Да, трагичная судьба народа, – ответил Джон, – получается ваш вождь раньше был могучим воином.
– И сейчас такой. Просто забыл, что такое жестокая битва, растолстел и… как это у вас называется… много домашних забот…
– Да, я понял, о чем ты – управление деревней и домашние дела.
Кухулин кивнул.
– Ты все это узнал, придя туда? – Спросил Джон.
– Да, когда пришел с востока, из другого племени чероки.
– С востока?
– Да, мы жили у берега другой реки… а после смерти моей семьи, я сначала пришел в деревню чероки, что была севернее, там сейчас живет знаменитый вождь Секвойя, который составляет первый алфавит чероки… оттуда я двинулся на запад.
– А почему это племя остановилось именно здесь.
Кухулин пожал плечами.
– Я бы тоже выбрал это место – здесь много деревьев, много зверей в лесу, и рыбы – в реки. Река большая, а чуть севернее в нее впадает такой большой приток. Кто контролирует это место, контролирует весь юго-запад.
