–Да, помогу, помогу я вам. – Ноги девушки еще дрожали с дороги, а тело обмякло, она очень мало спала и ни сколько не отдохнула.
–Да уж изволь. – Старуха фыркнула и хлопнула дверью.
Мара пошатываясь встала с кровати, по привычке, завязала свои растрепанные волосы в косы и вышла во двор. На месте шалаша стоял деревянный домик очерченный ветхим забором, на краю крутилось пугалко на жерде с тыквой вместо головы, в белом платье и со страшными длинными руками из веток. Возле дома проросла лебеда и крапива, а грядки с волшебной травой от лешего нигде не было видно.
-А где травка то посажена? – Мара зашла в дом и увидела, как Старуха девичьи платья убирает, да в печь заталкивает. “Странно, не видела у нее дочерей” – Девушка начала присматриваться вокруг, но виду не подала.
–Как нет? Как нет? – Манья дунула на угли и в печке моментально затанцевало зеленое пламя. Она развернулась к гостье и уперла руки в бока. Печка разгорелась, платья затрещали. – Раз там нет, так поди редьку пропали. Что встала? Видишь я болею, ноги не держат, да руки слабы уже. – Мара ничего не ответила и молча вышла во двор.
Старуха Манья напомнила ей о матери, от которой она так хотела убежать. Правда, сложнее было убежать от ее голоса в голове, чем из дома: “Ишь, куда пошла то? Силы тебе подарили? Ну-ну! Платье нацепила она. Сбежала лучшей доли искать? А мать на кого оставила? Не дочь, а проклятье!”.
Маре не хотелось помогать старухе, но так совестно было. Ведь она и правда приютила ее, накормила. “Вот прополю и пойду дальше!” – твердо решила девушка.
Земля была сухая сухая, потрескавшаяся, будто бы и не лил ночью ливень, а жара стояла страшная. Девушка села на сухую землю и принялась за работу. Как полдень наступил, возле забора показался мальчик, что был постарше, с тяжелой охапкой дров, он тяжело дышал, краснел, но тащил дрова к дому.
-Так много сразу. Ты такой сильный. – Прервалась Мара.
–Наверное. – Пожал освободившимися плечами худой мальчик.
–А, вернулся, дров принес? Или силенок не хватило? – На крыльцо вывалилась Манья, выглядела она довольной и отдохнувшей.
–Принес. Мам, вынеси воды пожалуйста. – В отличии от Маньи у сына ее были черные – черные волосы и темные глаза.
–А что, самому не в моготу? Рук ног нет? – Старуха зыркнула на сына и осталась на крыльце. Мальчик замолк и ушел в дом. Мара тяжело вздохнула, ей очень горько было видеть истории, от которых, как она думала убежала прочь, за колодец.
