–Не смей! Ты не имеешь право его забирать! Он мой! Только я решаю! – Она бежала к сыну, но было поздно. Туман развеялся. Лед откололся.– Ведьма! Колдунья!
–Теперь у него своя жизнь. – Ноэль отпрянула от мальчика. А сын Маньи закрутился в черном вихре, превратился в ворона и взмыл в воздух.
–Проклятая ведьма! Забрала моего ребенка! Злодейка! – Манья опустилась на колени и кричала в небо. Тень за ее спиной развеялась.
Мара пошла прочь, мимо заколдованного чучела и гнилых ворот. Старуха все продолжала кричать вслед проклятья, ее лишили самого дорого. Смысла ее жизни – вершить и пожирать чужие жизни в угоду себе. Ведь не имеем мы власти ни над кем, кроме себя. А многие и над собой не властны.
Перед болотами, у тропинки появилась кошка, она довольно умывалась. Возле нее на коряге сидел ворон. Тот самый, что улетел ураганом прочь от дома милой матушки.
–Каррр, ведьма. Каррр. Иди спокойно. – Возле коряги появились массивные кожанные ботинки с черными ремешками и пряжками, украшенными цветочным узором.
–Спасибо. Что за тень была за ее спиной? – Девушка отряхнула ноги от земли и надела подарок ворона.
–Чужие слова и мысли, чужой уклад жизни. Они входят в Явь и воцаряют свой уклад. Манью они превратили в чудовище, потому что сама она поверила в это и стала жить подобно, как и должны жить чудовища. – Кошка закончила умываться и распушила свой черный хвост. – Пора идти дальше, мы почти на месте.
–До встречи Мара. – Каркнул ворон, взмахнул чернильным крылом и скрылся в облаках.
Над болотами горели огоньки, тропинка юлила между топью, кустами клюквы и осоки. Мара постоянно оглядывалась. Казалось, что темная тень шла за ней по пятам. Невидимая, грязная, склизская. Та, что овладела Маньей.
Впереди виднелись домики. Уже темнело, а свет в окошках не горел, дым из труб не шел. Деревня была покинутой, одинокой и пустой. Вместе с луной пришел и холод, изо рта путников вырывался пар.
-Переночуем, а завтра уже к ужину придем. – Промурлыкала кошка.
–Где же мы остановимся?
–А ты дом выбери, любой. Там и переждем ночь.
Под ногами хрустели сухие листья. Осень с каждым днем становилась все сильнее, ярче. Кривые ломаные ветки касались крыш, сухие растения прикрывали окна. Страшно, когда в покинутом и опустошенном месте не видно никого, кто оставил следы своей жизни: дома и метлы, плуги и детские игрушки, посуда. Но когда в таком месте чувствуешь на себе чей – то взгляд, хочется тут же убежать.
Мара стояла возле двери, пыталась заглянуть в разбитые окна. Коснулась ручки, подождала, толкнула. Дверь распахнулась, петли скрипнули, но девушка стояла и ждала. Ждала, вдруг, кто – то выйдет, вдруг там кто – то есть внутри и он ее ждет. Тишина. Она вздохнула и вошла внутрь.
