– В том-то и дело. Я не вижу, чтобы он использовал магию.
Курао молча сидел, пока, как ему представлялось, гость размышлял над услышанным, и взгляд его уже начал рассеянно бродить по комнате, когда Слант вдруг спросил:
– Можешь ли ты показать мне свое волшебство?
– Конечно. Хотя это будет стоить еще три монеты.
Слант нисколько не удивился.
– Удовольствуйся пока что этим, – посоветовал он, протянув через стол две монеты. – Я дам тебе еще две, если мне понравится твоя работа.
Курао, пожав плечами, спрятал монеты.
– Что за волшебство ты хотел бы увидеть?
– А что ты можешь?
– Довольно многое. Обычно ко мне приходят покупать приворотные амулеты и мои автоматы, но я знаком и со многими магическими искусствами.
Могу летать, могу вызвать дождь, есть и другие трюки.
– Автоматы?
– Знаешь, такие искусственные существа. Они могут быть очень полезны.
Люди покупают их, чтобы они шпионили за их недругами или переносили вести.
– Не понимаю, о чем ты. И ты умеешь делать такие вещи?
– Именно. Я сперва изготавливаю их, а потом оживляю.
– Звучит заманчиво.
– Тебе придется заплатить за материалы.
– Разве я недостаточно заплатил тебе? – Слант начал уставать от жадности мага.
– Ну...
Слант перебросил через стол еще монету.
Курао улыбнулся:
– Я начну прямо сейчас.
Встав, он подошел к полкам и после нескольких минут поисков повернулся к Сланту с чучелом большой ящерицы в руках:
– Подойдет?
Слант пожал плечами: он понятия не имел, что маг имеет в виду.
Рассеянно кивнув, Курао побрел от полки к полке, собирая по пути различные коробочки и другие странные предметы. Наконец, когда руки его были полны, он вернулся к столу и вывалил весь этот загадочный хлам на стол перед киборгом.
– В действительности мне это совсем не нужно, – признался он, как бы извиняясь. – Но, знаешь ли, помогает.
Слант все еще не понимал, о чем он, а потому ничего не ответил.
Компьютер же оказался менее терпимым:
– Посоветовать субъекту строго придерживаться необходимых для демонстрации элементов.
– Да помолчи! Раз этот хлам помогает ему...
– Посоветовать субъекту сопровождать демонстрацию детальными объяснениями.
– А вот это неплохо.
Курао продолжал рассортировывать на столе свою коллекцию. Слант привлек его внимание жестом и спросил:
– Ты не против объяснений по ходу дела?
– Ну... Лучше ты задавай вопросы. Я, пожалуй, буду слишком занят.
– Приемлемо?
– Подтверждение.
– Хорошо. Начинай.
– Спасибо.
Курао взял щепотку желтого порошка из коробочки на столе, бросил его в плошку с какой-то жидкостью и, взбалтывая содержимое, присел у жаровни.
