— Удивлена?! — хихикнула довольная Селеса.
— Удивлена, — выдохнула я, — но почему он тогда стал, — снова пропустила «нехорошую» профессию Жерена. — Вступил бы в гильдию, работал бы ювелиром здесь, в Грилории. Были бы ему почет и уважение.
— В гильдию, — фыркнула она, — сама-то что в гильдию не вступила? У Жерена-то тоже никого нет. Он по молодости учеником год походил, сбежал. Мастер, известный в Среднем городе ювелир, его ни разу к станку не подпустил, по хозяйству гонял. Мол, ты с Нижнего города, место твое рядом со свиньями. Но Жерен, — улыбнулась Селеса, — тогда многому научился. Подглядывал за работой, подмечал. Потом купил инструменты и потихоньку начал сам мастерить. Сначала подделками занимался. Алмазы, да изумруды из стекла делал. А когда на настоящие камни накопил, стал потихоньку и свое продавать, как контрабанду, чтоб гильдейские законы обойти. Патента-то у него так и нет.
Я слушала и кивала. Если бы я сама не столкнулась с тем, что вступить в гильдию непросто, ни за что не поверила бы Селесе. Но сейчас понимала, если бы я на самом деле хотела зарабатывать деньги вязанием, то у меня не было бы ни единого шанса достичь своей мечты. Даже в обход. Вряд ли у простой девушки из Нижнего города есть жемчуг Республики Талот, чтобы выкупить патент ресторатора у прогоревшего владельца харчевни.
— Елька. — вдруг вздохнула Селеса, — ты только ничего никому не говори, ладно? И Жерену тоже не говори, что я тебе рассказала. Он мне совсем недавно признался. Я ведь думала, что знаю его как облупленного. А тут такое. — Она снова тяжело вздохнула. — Поругались мы. Он ведь мне обещал, что в Аддийском султанате у него дело последнее. А тут деньги принес. Много. Вот я и решила, что новый заказ он взял. Раскричалась. Мол, обещался, а сам снова в это все лезешь. Мол, не нужны мне деньги твои огромные и муж-каторжник не нужен. И что я не хочу снова вдовой становиться… Вот он мне и признался. Мастерскую свою в подвале показал. Красиво у него там, Елька… горный хрусталь, золота, да каменья драгоценные… Не говори, что я проболталась. Я ж ему обещалась. А сама, — она вздохнула еще раз. — Но я только тебе, Елька. Жерен сам тебе доверяет очень. Говорит, хорошая ты баба. Правильная. Родилась бы мужиком, далеко бы пошла.
Селеса говорила и говорила. Моя подруга не умела долго молчать. Когда-то и я была такой. Беззаботной и счастливой в своем крошечном мирке, под защитой высоких крепостных стен королевского замка. Только я не знала, что эти стены защищают не только от недругов, но и от друзей.
