— Ты чего, Елька? — удивилась она.
— Н-ничего, — выдавила я из себя, радуясь, что на кухне полумрак, и Селеса не видит, как я побледнела. Присела на корточки, чтобы собрать осколки. И не смогла не спросить, — а Гирем… у кого… ну… сказал у кого он их взял?
— Нет, — вздохнула Селеса ничего не заметив, — не сказал. А то бы Жерен нашел бы хозяина. Вдруг у него еще есть…
Мне надо было срочно взять себя в руки. И я резким рывком провела ладонью по острому краю глиняного черепка, распарывая кожу на ладони. Это оказалось больнее, чем я думала. Ахнула от неожиданности, и сжала ладонь в кулак. То ли порез оказался слишком глубоким, то ли я задела какой-то сосудик, но кровь хлынула и закапала на пол, пачкая его красными кляксами.
Зато сознание сразу прояснилось. Я ничего не могу изменить. Надо просто жить дальше. И идти той дорогой, которую я для себя выбрала. Я придумаю, как защитить себя от Жерена… и от Гирема… И я больше не понесу к нему ни одного камня. Это небезопасно.
Но тперь у меня не было права на ошибку, я должна была сделать из этой проклятой харчевни прибыльное предприятие. Любым способом. Иначе я потеряю все, чего достигла за полтора года упорного труда.
Бросила собранные черепки в мусорное ведро, смела мелкие осколки, стерла кровавые пятна с пола. Накрыла на стол. Молча. Просто потому, что не знала, что сказать.
Селеса смотрела на меня настороженно и тоже молчала. А потом, когда все было готово и я собралась звать мужчин, не выдержала:
— Елька, — хмуро спросила она, — а ты что завидуешь? Поэтому расстроилась, да? Так я тебе давно говорила, выходи замуж за Гирема. Тогда и у тебя будет и серебро-золото, и жемчуга. А будешь выкобениваться, совсем его потеряешь. Знаешь, сколько баб за ним бегает? Это он пока ни на кого, кроме тебя не смотрит. А если какая-нибудь ушлая бабенка попадется? Уведет!
Вот что мне в ней нравится, вздохнула я про себя, что не молчит она, гадости внутри себя не копит, что думает, то и говорит.
— Нет, — ответила, — я не завидую… Ну, если только самую малость. А если Гирем другую себе найдет, расстроюсь, конечно. Но замуж я пока не хочу и вешаться ему на шею не стану. Пусть живет, как хочет. Если любит, то дождется… Жерен вон сколько лет ждал, чтобы с тобой быть.
— Ох, ну, и дура ты, Елька, — фыркнула Селеса. — Знаешь, как я жалею, что зря время потеряла? Думаешь, мне его богатства нужны? — Махнула рукой. А потом призналась, — если бы не дети… не знаю, как выжила бы с Алихом-то… Каждую ночь в постель к нелюбимому ложиться… врагу такого не пожелаю. Потому и тебя от ошибки уберечь хочу. Ежели любишь Гирема, то не думай ни о чем, пока замуж зовет — иди. Иначе потом всю жизнь жалеть будешь. Локти кусать.
