Дети торопливо проглотили кашу и всей гурьбой умчались в горницу. Дошка обещала рассказать им новую сказку, которую она прочитала только вчера.
Теперь можно было накрыть стол для взрослых. Но сначала помыть посуду. Я так и не обзавелась достаточным количеством тарелок и кружек.
— Елька, — Селеса вышла из горницы притихшая и задумчивая, — как тут у тебя стало-то… Если бы сама не увидела. Никогда бы не поверила, что мою избу можно в такое превратить. У тебя, будто бы у купчихи какой… А я ж вижу, что ты и полотно на шторы пустила самое дешевое, и коврики простые…
Я улыбнулась. За две с небольшим седьмицы, которые прошли со свадьбы Селесы, я много сделать не успела. Заменила разноцветные занавески на окнах и веселый ситчик, которым были загорожены кровати, на плотные портьеры длиной до пола. Ткань для штор, как и половики я красила самым доступным красителем — луковой шелухой. Просто кипятила подольше, чтобы цвет получился насыщенный, густой.
Убрала со стен разномастные ярмарочные картинки, с безвкусно намалеванными пейзажами и портретами. Оставила только одну картину, которую Жерен подарил Селесе с Алихом на свадьбу. Пусть она принадлежала кисти неизвестного художника, но написано была очень неплохо
Но и этого было достаточно, чтобы комнатка преобразилась, перестав походить на крестьянскую избу.
— А картина Жерена-то как удачно тебе подошла, да? — Селеса опустилась на скамейку с краю, облокотилась на стол и задумчиво произнесла. — Надо сказать ему, пусть еще нарисует. Мы тоже у себя повесим.
Я чуть крынку под молока не выронила. Как раз ее отмывала.
— Это Жерен сам написал? — искренне удивилась я. — Да, у него талант…
— Талант, — кивнула подруга, — ты еще, Елька, не видела, какие мне серьги Жерен сделал! Сам! Серебряные. Цветочек ажурный из проволоки сплел, а с него листики на цепочке свисают. Идешь, а они звенят! Представляешь?!
— Представляю. — рассмеялась я. — Счастливая ты, Селеса… повезло тебе с ним.
— Повезло, — согласилась она и, мечтательно улыбнувшись, добавила, — он мне еще кольца пообещал сделать. С жемчугом. Ему Гирем позавчера подогнал парочку. Жерен сказал, такой добывают только в одном месте на дальних островах Талота. И что если бы не крошечный скол у одной и бракованный цвет у другой, то эти жемчужины были бы достойны самой королевы…
Горшок, которому не посчастливилось оказаться в моих руках в этот момент, выпал. К счастью пустой. Я уже выложила мясо в миску. Грохот рассыпавшихся черепков заставил Селесу замолчать. Меня колотило. Паника накрыла так, что я стояла на месте только потому, что не могла шевелиться.
