Сфидо нерешительно приблизился и угрюмо пробормотал:
– Ладно уж… не злись. Сбегаю, раз тебе так это важно. Только как мне эту упряжь добыть… и нацепить? Не умею я – по людским домам лазать и шлейки надевать…
– Я тебе помогу, – как ни в чём ни бывало, тут же отозвался Веня. Казалось, такой исход он тоже предвидел и был к нему готов – ведь енотик знал Сфидо почти всю свою жизнь. – Дело это и вправду, непростое, – примирительно заметил он.
Вот так и вышло, что енот с большим лисом поспешили на хутор, а Джойя осталась вместе с Никой – охранять и согревать. Маленькая лисичка вытянулась во всю длину, изо всех сил стараясь стать больше, чтобы укрыть все Никины ноги. Кроме того, уходя, Веня наказал ей, чтобы она ни в коем случае не давала девочке спать. «А то уснёт и замёрзнет», – сказал он. И Джойя старалась. Тормошила Нику и болтала обо всём, что приходило в голову.
– А расскажи мне ещё про Рождество, – попросила она.
Тогда девочка стала вспоминать один за другим все праздники Рождества, что были в её жизни. Поскольку Нике не так давно исполнилось шесть, то и праздников у неё насчитывалось шесть. Нынешний – не самый удачный, как полагала она сама – был седьмым. Легче всего оказалось припомнить прошлый и позапрошлый (то есть, шестой и пятый).
– Накануне мы наряжаем ёлку, – рассказывала девочка. – Вешаем на неё стеклянные шары, гирлянды и разные игрушки. Некоторые я делала сама, и мама мне помогала. А самое главное на ёлке – разноцветные фонарики. Потому что когда гасят свет и зажигают их… – Ника даже зажмурилась, вспомнив волшебную картину, – кажется, что ты в сказке, в самой настоящей, взаправдышной.
– А ещё что бывает на Рождество? – спросила Джойя. Ей очень хотелось как можно больше узнать про этот замечательный праздник.
– Ещё взрослые накрывают на стол, а мы – я и мои двоюродные братья – им помогаем. И столько всего вкусного бывает на рождественский обед: разные пироги, конфеты и мандарины, и жареная индейка. Моя мама так вкусно её готовит! – на этих словах Ника вдруг почувствовала, как она проголодалась.
– Жареная индейка!.. – ахнула лисичка и блаженно сощурила глазки.
Но Ника решила не говорить на тему еды, чтобы не расстраиваться понапрасну, и продолжала:
– Бывает, мы играем в разные игры, или поём песни. А потом… наступает время подарков. Это так здорово, когда тебя ждёт сюрприз! Вот на прошлое Рождество, например, мне подарили настоящую швейную машинку, только маленькую. А на позапрошлое – красивую куклу… и книжки.
