– Итак, вам нужна моя помощь…
Мужчина хмыкнул – только ведьмы решительно брали быка за рога, не пугаясь звериной сущности инспектора.
– Нужна. Я прислан в Княжинск с инспекцией. Завтра прибудут мои коллеги-лаборанты, начнётся обычная суета по фиксации магических всплесков и провалов, но это все будет только завесой. На самом деле мне нужно снова попасть туда, где я угодил в ловушку.
Ведьма молча пила чай, разглядывая трепещущие кленовые листья за окном.
– Я выяснил, что вы самая перспективная «защитница» в этом городе, – продолжал Артем, с трудом выдерживая ровный тон. Девушка не реагировала на его слова. Даже не возмущалась! – Я уверен, вы сумеете заметить новые ловушки, да и аптечка у вас выше похвал…
На комплименты Дарья тоже не повелась. Тут подошла официантка с заказом, и тигр сердито замолчал, терзая мясо. Ведьма же, напротив, решила заговорить:
– А что, ваш значок магпатрульного не позволяет проникнуть на объект официально? – с долей ехидства уточнила она.
Оборотень проглотил кусок и, сморщив нос, объяснил:
– Официально мы там ничего не найдем. Все спрятано в подземелье. Более того, даже если мы взломаем вход туда прямо из помещения, владельцы легко откажутся от содержимого – скажут, что не знали. Нам нужно проникнуть внутрь, найти улики и свидетелей и только потом являться официально, предъявляя обвинение.
Даша дурой не была. Сопоставила все, что успела узнать, экстраполировала точку встречи с оборотнем и криво усмехнулась:
– Полезем в подвалы секты звезданутых?
У тигра выпал изо рта кусок мяса:
– Откуда?
– Ну, голова мне нужна не только для ношения шляпки. А кровососы тут с какой стороны?
Оборотень поморщился:
– Подозреваю, эти сектанты наняли Охотников.
– Зачем? – Дарья напряглась. Она ведь помнила, что в Илью тоже стреляли из арбалета.
Артем смерил ведьму взглядом и мысленно махнул рукой – без помощи ему не справиться, а местному отделению ковена он не доверял.
– Охотники искали для «звезданутых» жертв.
– Убивая вампиров? – скептически уточнила Даша.
– Они не знали разницы между обычным вампиром и высшим, поэтому сочли мальчика человеком.
Ведьма недоверчиво подняла брови, и оборотень, вздохнув, пояснил:
– Летописи Охотников – копии старинных трактатов. Основная масса магических существ там описывается как чудовища в прямом смысле. Если члены секты пытались сделать все тайно, то наверняка искали исполнителей в самой глуши…
Дарья подумала и кивнула, соглашаясь:
– Пожалуй, это может быть, но ты так и не объяснил, что именно ты собираешься найти в подземелье и зачем сектантам жертвы…
