И бедный Гониденек полез – назло всем своим убеждениям. Герои ползли следом.
Знает ли Вор-Юн-Гак, что в его логово идет компания? Может, и знает, да только не говорит: скрытность – одно из свойств Вор-Юн-Гака, сторона, которой он смотрит на всех, даже на самых преданных слуг. Он не верит до конца в их преданность и не открывается до конца никому. И любит подглядывать.
…В длинном-длинном зале, со стенами из красного пылающего камня, стоит огромное зеркало-экран. В нем мелькают квадраты с изображением тысяч разных миров. На один такой мир пристально смотрит Вор-Юн-Гак.
– Там, кажется, идет война?
– Да, Великий, уже не первый день. – отозвался Пятый советник, старый, опытный и трехногий.
– Замечательно. Я не зря провел владык. Направьте туда собирателей материи, пока она не истлела. Это не должно быть трудно.
– Будет исполнено, Великий.
– А там, где я пролетал в прошлый раз, есть что собирать?
– Еще не очень, о Великий… есть все условия для мора, но он никак не разгорится…
– Ну так ускорьте, ускорьте это дело, принесите туда уже проверенный мор – в подарок. Зачем ждать?
– Слушаю, о Великий! Ждать незачем.
– А вон в той земле копят золото и другое сокровище – это хорошо. Хорошо, что у них есть цель – приумножить мое богатство!
Хитрый Подлый Змей хохочет – стоит писк и грохот.
– Признаться, становится даже неинтересно. На сотни миров вокруг нет ни одного существа, имеющего наглость тягаться со мной и достойного быть поверженным. Не обманутым, но поверженным. А есть ли претенденты на управление смертью?
– Даже имен их жалких не слышно, о Великий!
– Вы полагаете? А что этот бедный фантазер, ничтожный искатель новых форм жизни, повелитель плесени Зергер? Разве его лишили свободы творчества?
– Полностью не лишили, о Великий, но все опасения чрезмерны. Зергер блокирован в степи, доступа к живому не имеет, а сил у него хватит лишь на жалкие фокусы с грибами.
– Хорошо, что вы все знаете, советник.
– Вашей мудростью, о Великий!
Советник (Пятый по счету, но Первый по изворотливости) знал чрезвычайно много: ему были доступны сокровенные законы мироздания, все принципы устройства материи и энергии Вселенной – во всяком случае, той ее части, что принадлежала Вор-Юн-Гаку. Пятый очень хорошо знал, как надо врать и воровать, так что если б пришлось, то он был бы в миллион раз успешнее Гониденека. Советник не был умнее и коварнее Вор-Юн-Гака – иначе Змей его сразу бы обратил в подсвечник – но все-таки знал очень много. Почти все.
