Делать было нечего, и дабы не рисковать, он повернул в противоположную сторону – в магазин. Взяв поллитры и сырок «Дружба», он собрался навестить закадычного приятеля, который работал консьержем в элитном доме рядом с Академией музыки и театра.
Когда дворник переходил обратно ту самую дорогу, осквернённую кошкой, ему скрутило спину так, что он не мог сдвинуться с места.
«Никогда Штирлиц не был так близок к провалу», – пронеслось в голове Аристарха Петровича.
И в следующую секунду, он понял, что не ошибся, приземлившись мягким местом на капот затормозившей об него машины.
На удивление, спину тут же отпустило. Дедуля первым делом проверил содержимое сумки и когда обнаружил стеклянную тару в сохранности, счёл стечение обстоятельств более чем удачным. Он обернулся успокоить водителя и пришёл в ужас, потому что за рулём сидела чёрная бестия с жёлтыми выпученными глазами.
Петрович перекрестился и хотел тикать подальше от греха, как его за локоть подхватил Дед Мороз.
– Кошка, будь она не ладна, вцепилась, – виновато произнёс парень в красном кафтане. –
Вы целы?
– Я-то в порядке. Ценный груз! Чудом не разбился, – Аристарх Петрович потряс хозяйственной сумкой перед неумелым водителем.
– Могу я для вас что-то сделать?
Дед почесал трёхдневную щетину на подбородке, соображая, чего бы такого попросить: «Спину отпустило. Сорокаградусная компаньонша не пострадала. Васильич ждёт. На троллейбус и в путь. Но, похоже, нарисовался вариант получше. Точно!»
– А подвези меня, голубчик, до центра. Сам, боюсь, после встречи с твоей железякой, не доковыляю, – Аристарх Петрович театрально схватился за спину.
Дед Мороз без промедления открыл заднюю дверь:
– Прошу.
– Только кошке больше руль не доверяй, – ухмыльнулся старик, когда машина тронулась. – Зачем ты животину, кстати, с собой таскаешь? В салоне холодина жуткая, – он продемонстрировал, как клубится пар изо рта. – Неужто снегурки нормальной не досталось?
– Не досталось… – вздохнул Мороз, вспомнив про перспективу встречать Новый год в большой компании во главе с президентом… В компании из телевизора. – А кошку я на улице подобрал как раз, чтоб не замёрзла. Хозяйка пока трубку не берёт.
– А телефончик её тебе кошка нашептала? – дед прыснул смехом.
– Так точно, – улыбнулся водитель и показал медальон на ошейнике.
– Чего только не придумают. Надо и мне такой сделать на случай, если потеряюсь.
Когда жигуленок угодил в традиционную пробку в канун Нового года, Аристарх Петрович пожалел о своём желании, загаданном Деду Морозу.
