После этого Владлен, как умел, стал выделывать коленца рок-н-ролла, изображая веселость.
– Дай сюда! – флягу выдернули из его руки.
Старшой тоже сделал большой глоток. После чего надолго закашлялся.
– Шаман! – проорал он. – Ты превратил воду в огонь?
– Ну, эта вода радости слегка огненная. Таково ее свойство. К тому же коньяк пьют глоточками, а не залпом! Короче, подожди немного – и радость придет к тебе.
Ждали с минуту, и когда охотники уже начали хмуриться, на лице старшого появилась блаженная улыбка.
– Теплоо, – сказал он и тут же сделал еще один большой глоток.
– Ты что делаешь, эй, стой! Вождю оставь! – воскликнул Владлен. – Если он узнает, что ты оставил его без воды радости, он сильно разозлится!
Но блаженная улыбка не слезала с лица старшого. Владлен отнял у него флягу, опасаясь, что он сейчас выпьет ее всю.
«Охотникам давать пробовать нет смысла, – подумал Владлен, – тогда вождю ничего не останется. А вождя надо угостить! Ну ладно, у меня в смартфоне была фотка самогонного аппарата, надо срисовать, пока батарея не подохла, может, мне удастся…»
– Мы сейчас идем в наше стойбище, к вождю! – весело провозгласил старшой. По его лицу гуляла улыбка.
«Ну надо же, как человека с двух глотков развезло. Резистентности никакой», – подумал Владлен.
– Мы угостим вождя огненной водой радости! Он смягчится, и позволит вам охотится и шаманить на наших землях! – объявил старшой.
«Да, я думаю, смягчится. У нас для вождя есть еще чудеса: дополнительные два волшебных камня, зажигалка, сигареты, термос. И вишенка на торте – Катина косметичка со всем содержимым! Думаю, после таких чудес нам отведут почетный вигвам».
Нож «кровопивец» Владлен спрятал, решив его не показывать. Мало ли что.
– Пошли к вождю, – сказал он вслух.
И они пошли.
… Прошло несколько лет.
Был летний вечер, переходящий в ночь.
Старейшина Седой Лис у костра давал напутствие подросткам, которым завтра предстоял обряд инициации.
Среди мальчиков был его сын Витя.
Неторопливо и весомо текла речь старейшины.
Его внимательно слушали.
– Завтра вам предстоит испытание. Оно суровое. Завтра вы из мальчишек станете взрослыми мужчинами, охотниками. Это дорогого стоит. Не все проходят обряд!
Старейшина вздохнул.
– Мы с вами уже много занимались, я научил вас всему, что нужно знать. Сегодня последний вечер перед испытанием. И я хочу рассказать вам о страхе.
– О страхе?? – хором воскликнули ребята. – Воин не знает страха!
Старейшина посмотрел на них. Он знал, что это не так, он видел тщательно скрываемый страх на многих лицах.
