– О! Смотри, смотри! Признаки электрификации! – на морщинистом лбу Маклая выступил пот, – Кажется, это зеленка!
– Да, заброшенная, но точно зеленка. Вон там явно была приливная электростанция, а тут в лесу ветряки.
Изображение вторило комментариям. Похожий на обглоданный скелет морского змея, в прибое залива медленно качался на волнах каркас конструкции, некогда превращавшей в электричество энергию прибоя. В сотне километров от него на большом горном плато виднелись облетевшие ветряки, похожие на одуванчики, растерявшие свои головы под слишком напористым дуновением великана. Белесые обломки лопастей были щедро разбросаны по округе. Маклай насупился, уйдя в дисплеи с головой:
– Осталось понять, где же местные.
– Ставлю десятку, что вирус.
– Что, правда на него поставил?
– Нет, – поморщился Христо, – Мне же не везет, все ставки мимо. А ты? Как обычно?
– Я? Да.
– Псих ты.
Первой волны популярности нового формата хватило на несколько лет, однако буйное помешательство на развитии метавселенных выстрелило откуда не ждали. Внезапно оказалось, что в виртуальных мирах планеты заселены разными пришельцами, там постоянно что-нибудь да происходит, там есть жизнь и есть интерес. И туда же хлынули деньги. И люди.
“Институт дальнего поиска” закрылся, мировые соревнования сошли на нет, а немногие оставшиеся энтузиасты переформатировали поиск в виртуалити-шоу “Пари Ферми” и попытались раскрутить его в метаверсе.
– Что же это может быть?! Давайте обсудим в канале! – динозавр уже смело вышагивал по холмам и по горам, ловко перепрыгивая через овраги и речушки, – Смертоносный вирус, выскочивший из лабораторий неаккуратных ученых? Что думаете?
– Слушай, а ты помнишь, когда Фернан умер? Два года назад или три?
– Маклай, ты чего это?
– Да просто он любил ставить на вирусы. Всю пенсию сливал, дурак, а ведь своим роем ни разу на вирусняк не натыкался. Вспомнилось вот. Вселенная любит иронию.
Зонды прочесали всю поверхность. Большая часть группировки поднялась обратно в космос, а оставшиеся сгрудились над плотно собранными гигантскими объектами, издали напоминающими россыпь обувных коробок, невесть зачем оставленных среди холодной тайги. Укрытые снегом и годами запустения, признаков жизни они не подавали.
– Я думаю, здесь все ясно, – уныло прогундосил Христо.
– Я все же… Давай не будем зарекаться.
– Ты лучше бы эту валюту мне отдал, Маклай, – вяло упрекнул ученый, – Сколько можно? Кроме тебя так никто уже не ставит. Держим опцию в интерфейсе тупо по твоей вине.
