- Нам нужен сотрудник, чтобы вести корреспонденцию по птицеводству, заявил ей джентльмен, похожий на старую курицу. - Я думаю, что вы справитесь с этим делом. Два столбца еженедельно. На прочие письма отвечать в частном порядке. Если вы не сумеете ответить на какой-нибудь вопрос, сошлетесь на любой номер нашего журнала тридцатилетней давности. Таким образом вам удастся выгадать время для справок.
Жалованье он предложил ей небольшое, во всяком случае недостаточное, чтобы она могла вести прежний образ жизни. В тот же день Одри подыскала себе уютную комнату недалеко от редакции, решив перебраться туда на следующее утро.
Вечером к ней зашел Дик.
- Вы избавили меня от необходимости звонить вам, - сказала Одри.
- Что-нибудь случилось? Он опять прислал вам записку?
- Нет. Я думаю, что он оставил меня в покое. Если же от него что-нибудь придет, я вам позвоню, будьте уверены. Дело в другом. Во-первых, я могу вас порадовать.
- Возвращаетесь к птицеводству в теоретическом плане? Не так ли?
Одри изумилась было, но тут же поняла:
- Ангел-хранитель, да? А я-то позабыла о его существовании. Как в лучших романах, но все же временами неприятно...
- А во-вторых? - спросил Шанон.
Одри взяла сумочку и достала какой-то камушек.
- Взгляните. Я в свое время забыла показать вам эту вещь.
- Скажите, откуда это у вас? - воскликнул Шанон.
- Вижу, что надо было давно показать вам этот камушек, Я нашла его в вестибюле у дверей, когда уходила после первого посещения мистера Мальпаса.
Дик мгновенно припомнил эпизод с Броуном, вернее, с Торрингтоном, который показывал ему такой "камушек".
- Что это? - спросила Одри.
- Алмаз. В том виде, как его находят. Эта штука стоит фунтов шестьсот-восемьсот.
- Вы уверены в этом? - изумилась Одри.
Дик осмотрел камень и узнал печать.
- Это настоящий алмаз, а печать - марка фирмы, которой принадлежат россыпи. Разрешите мне оставить камень у себя?
- Ради Бога, возьмите его.
- Кто-нибудь знает, что у вас была эта вещь?
- Никто, если только мистер Мальпас об этом не знал, но вряд ли это так.
- А кто-нибудь мог видеть ее у вас?
- Я полагаю, нет... Впрочем, был один случай. На днях я никак не могла найти ключ от комнаты и спустилась к портье, думая, что он у него. Ключа там не оказалось, и я в конце концов отыскала его в сумочке. Он завалился между кожей и подкладкой. Комната оставалась в это время открытой, и, когда я вернулась, мне показалось, что кто-то в нее заходил...
