Одри настолько уже привыкла к загадочным происшествиям, что странное появление письма нисколько ее не удивило. Это было в порядке вещей. Таинственная личность Мальпаса не знала преград и оставалась неуловимой.
Одри еще раз прочла письмо и решила, что игнорировать требование Мальпаса нельзя. Надо было либо ехать в указанное место, либо уведомить Дика, рискуя тогда возможными последствиями.
Выскочив на улицу, окликнула такси.
- Отвезите меня на Внешнее Кольцо. У меня там встреча с одним человеком. Я не хочу оставаться с ним наедине. Надеюсь, вы меня поняли? торопливо сказала она шоферу и откинулась на сиденье.
Ехали очень долго. Наконец машина остановилась.
- Сент-Дустен, - сказал шофер, открывая дверцу. - Только здесь никого нет.
Не успел он договорить, как сзади бесшумно подкатила длинная машина и остановилась шагах в двадцати от такси. Одри видела, как из машины с трудом вышла сгорбленная фигура и направилась к ним.
- Одри, - позвал ее знакомый голос.
Девушка, стоя возле шофера, крикнула:
- Будьте добры, подойдите ближе.
Старик медленно подошел, и Одри снова с ужасом увидела уродливое лицо, наполовину закутанное шарфом.
- Идемте, - сказал он неторопливо. - Отпустите такси.
- Такси подождет, - ответила Одри умышленно громко, - Разве вы не знаете, что вас разыскивает полиция?
- Отпустите такси, - сердито повторил он. - Вы спрятали в нем кого-то! Черт вас побери! Я ведь сказал вам...
- Там никого нет, клянусь вам.
- Садитесь в мою машину! - приказал Мальпас и схватил девушку за руку.
- Полегче, сэр! - угрожающе крикнул шофер.
- Ни с места! - раздалось в ответ, и шофер отпрянул под дулом револьвера. - Это вам. Берите и убирайтесь!
К ногам шофера упала пригоршня монет. Он нагнулся и стал было собирать их. Но тут рука с револьвером описала в воздухе дугу и с силой опустилась на беззащитную голову. Шофер рухнул, не издав звука.
- Если осмелитесь открыть рот - я вас зарежу, - услышала оцепеневшая девушка голос над самым ухом. - Вы последуете за Маршаллом и Тонджером туда же, куда я отправлю и капитана, если вы откажитесь исполнять мою волю.
- Чего же вы хотите от меня? - спросила Одри в отчаянии.
- Беспрекословного подчинения, - прошептал он. - Я заплатил вам за все вперед!
Глава 34. МИСТЕР БРОУН ДАЕТ СОВЕТЫ
Мальпас зажал девушке рот и потащил ее к машине. Одри отбивалась из последних сил. Он уже втаскивал ее в открытые дверцы, когда девушка почувствовала вдруг, что падает на землю. Прежде, чем она сообразила в чем дело, машина рванулась и исчезла в темноте. Одри увидела, как за машиной бросились три человека, услышала трескотню выстрелов. Кто-то помог ей подняться с земли.
