С этими словами он достал из пиджака потертый бумажник и вытащил письмо, которое, от времени порвалось в нескольких местах.
- Все эти годы, перечитывая ее письма, я вспоминаю Торрингтона. Это ее первое письмо из Нью-Йорка. Послушайте!
"Дорогой отец, поверь мне - чувствую я себя хорошо. Я знаю, что Торрингтон арестован, и отчасти рада тому, что послушалась его и уехала. Надеюсь, что ты простишь меня. У меня здесь новые друзья, и на деньги, которые дал мне Торрингтон, я начала маленькое дело. Когда-нибудь я вернусь к тебе и мы забудем все случившееся".
Тонджер сложил письмо и тщательно спрятал его.
- Как видите, у меня нет причин любить Торрингтона, - сказал он, - а скорее даже наоборот.
Ласси молча рассматривал носки своих ботинок.
- Ненависть порождает страх, - сказал он вполголоса. - Ты тоже боишься его.
- Нет, я его не боюсь и ненависти к нему не питаю, - спокойно ответил Тонджер.
Ласси вернулся к столу и сел.
- Миссис Эльтон как-то сказала мне, что видела около дома хромого мужчину... - начал он.
- Это очень похоже на нее, нервным бабам всегда что-нибудь мерещится, усмехнулся Тонджер. - Скажите, Ласси, а как вы считаете, должен я ненавидеть Торрингтона? Вы бы убили человека, который соблазнил вашу дочь и увел ее от вас?
- Я затрудняюсь ответить. По-видимому, она неплохо там устроилась...
- Но ведь могло случиться и по-другому: она могла опуститься на дно и потому-то, - продолжал слуга со странной улыбкой, - ей не следовало удирать...
В этот момент послышался приглушенный, но отчетливый стук. Маршалл вскочил и уставился на стену.
- Это в соседнем доме старый черт, должно быть, стучит, - заметил Тонджер.
Ласси вскрикнул. Тонджер глянул на него. Маршалл стоял совершенно неподвижно, в глазах его застыл ужас.
Глава 25. ТОНДЖЕР ЛЕТИТ В ПАРИЖ
- Что это... что это такое?.. - забормотал Ласси. - Кто же там стучит? И это не в первый раз. Я уже слышал эти звуки...
Руки у него тряслись, лицо стало серым.
- Не в первый раз, - повторил он и облизал пересохшие губы.
Немного оправившись от ужаса, который внушил ему непонятный стук за стеной, Маршалл вернулся к письменному столу.
- Можешь идти, - сказал он Тонджеру.
Тонджер направился к двери.
- Обожди, - остановил его Маршалл. - Тебе придется выполнить одно поручение в Париже.
- В Париже? - изумился слуга. - Какой толк посылать меня в Париж, когда я по-французски не знаю ни слова и к тому же боюсь качки. Пошлите посыльного из артели...
