Однако даже несмотря на потраченные усилия – его последняя награда, безусловно, стоила и в тысячу раз больших лишений! Подумать только, но теперь в распоряжении Гортера был полный список тех мест, которые, по видимости, готовился посетить живший в этом доме человек, личность которого следопыт подтвердил для себя сразу же, как только вошёл! Им мог быть только ОН!
Отследив прошлой ночью краем глаза последние шаги своего нахального проводника, Гортер уже не питал иллюзий по поводу его поведения, ожидая перед собой засаду на каждом шагу. По этой причине он решил заранее подготовиться к неожиданному нападению из-за угла, сняв с плеча свой лук и вставив в него сразу две стрелы на случай, если он снова не сможет полагаться на свои чувства до конца. Однако самым главным критерием для следопыта всё же оставалось время. Именно оно определяло, сколько информации успеет вытянуть из указанного ему места Гортер до того, как его планы потревожит случайный враг, личность которого могла разительно отличаться: от кучки простых бездомных, жаждущих лёгкой наживы, до самого «хозяина крепости», предупреждённого о его приходе и готового к любой атаке со стороны. Вот почему стоило следопыту достичь первых метров от заветной двери, как его фигура тут же исчезла в ближайшей щели между стенами, провалившись в темноту глубоких теней. И вынырнула из них только после того, как Гортер, следуя своей доброй старой традиции, в очередной раз оббежал весь дом по периметру, вглядываясь во всё, что казалось ему подозрительным. «М-м, пусто, – мрачно подумал про себя следопыт. – Видать, они и вправду не спешат совершать глупых ошибок. К тому же дома эти соседние… Что-то здесь не то! Слишком тихо как-то…»
Потоптавшись на одном месте не дольше пары секунд, Гортер в конце концов решил, что такие мысли не дадут ему никакого результата и, собравшись с духом, вдруг сорвался вперёд с остекленевшими глазами, словно дикий голодный зверь, жаждущий добычи. Подбежав к двери, он изо всех сил долбанул по ней ногой, ожидая, что та окажется довольно крепкой, но неожиданно её прогнивший косяк подался вперёд, и дверь перекосилась, повиснув на запертом замке и верхней петле. «Что за дела?!» – мелькнуло в голове у Гортера внезапное подозрение, успевшее даже немного приглушить его молниеносный напор и снова вернуть следопыта в лоно осторожных мыслей и подозрительных оглядок по сторонам. Но Гортер тут же отринул подобные настроения, поскольку отлично знал – насколько опасно было поддаваться им в моменты решительных действий, и снова вломил по двери. После чего уже не останавливался, пока та не оказалась полностью выбита вовнутрь.
