Гольт обратился к своим французским коллегам:
- Вы наблюдаете за отелем? - спросил он.
Чиновник кивнул.
- Впрочем, не думаю, чтобы из этого что-то вышло, - заметил Гольт, они всегда работают по одной и той же схеме. Фальшивые деньги отправляются агентам, а те сбывают их. Агент присылает часть выручки центральному управлению, которое может и не быть там, где печатаются деньги. Через какое-то время агент снова получает небольшую посылку...
- Вы полагаете, что вскоре в отель снова придет посылка?
- Нет, ни в коем случае. За каждым агентом этой организации следит другой, и тоже хорошо оплачиваемый, с которым первый совершенно не знаком. Последний, разумеется, известит центральное управление об аресте Шринера.
Внимание Гольта привлекла одна из американских банкнот.
Извинившись перед коллегами, он поднес ее к окну. Гольт заметил, что с одной стороны банкноты - странная линия, обозначенная серым тоном.
- Не дадите ли вы мне очень яркую лампу и увеличительное стекло? попросил он.
Гольт долго рассматривал подозрительную банкноту. Внезапно он тихо свистнул, и глаза его заблестели от возбуждения.
- Посмотрите-ка вот сюда! - сказал он.
Французский коллега взял стекло из его рук. На линии, пересекающей банкноту, были выгравированы с удивительной ловкостью слова: "Мэри Марпл, 942 Кристалл-Палас-Роуд, Лондон. Банкноты No 687642-687653. Употреблять молоко".
Оба с недоумением посмотрели друг на друга.
- Что это означает? - ошарашенно спросил француз.
- Есть человек, способный расшифровать это послание, - сказал Гольт, и мы должны его найти.
- Но кто мог все это написать?
- Том Марпл, - ответил Гольт. - Убежден, что нас еще ждут большие открытия!
* * *
Из Кембриджа в Вальсем-кросс вели три дороги: кратчайшая была почтовая, вторая проходила через Нью-Маркет, третья же служила только для крестьянских телег, она даже не была обозначена на картах и в дорожных указателях. Но, несмотря на свою незначительность, дорога имела собственное имя - "Коллэ".
Среди местных жителей Коллэ был известен как очень талантливый оригинал. Он был одним из пионеров научного подхода к сельскому хозяйству, его имя было довольно известным в Англии. Его причуды стоили ему много денег, поэтому он умер почти нищим. Коллэ повезло в том отношении, что он мог считать до известной степени законченным труд своей жизни. После своей смерти он оставил маленькую усадьбу со ста акрами пахотной земли и домом, построенным по его собственным планам.
