Внизу кто-то позвонил. Вскоре вошел Паркер и доложил:
- Мисс Марпл.
Гринби поднялся с кресла и пошел навстречу гостье.
- Я очень рад оказанной мне чести, - произнес он, - осмелюсь спросить, каковы ваши дальнейшие планы?
- У меня нет никаких планов, - вздохнула Мэри, - Мистер Гольт был так любезен, что ссудил мне немного денег и обещал, что власти позаботятся о моем дяде.
- Его власти - также и мои, - улыбнулся Гринби.
Мэри удивленно посмотрела на него.
- Вы полагали, что мы, американцы, носим длинные бороды, - улыбнулся он, - что мы нюхаем табак и везде, где только можно, подчеркиваем свое превосходство...
- Мистер Гольт действительно похож на такого, - заметила Мэри.
Гринби засмеялся.
- После всего, что произошло, - прошептала девушка, - я не знаю, как дальше жить...
Гринби кивнул.
- Я понимаю вас, - сказал он, подходя к окну, - и надеюсь, что ваш дядя возвратится домой...
Потом он повернулся к Мэри.
- Скажите, мисс Марпл, у вас нет иных родственников, кроме дяди? спросил он.
- Нет.
- А друзей?
Она покачала головой.
- Раньше я жила в отдаленном пансионе, а с дядей познакомилась уже после смерти моего отца.
Он кивнул и, подойдя к дверям, приоткрыл их. Мэри не поняла, зачем он это сделал.
- Я хотел бы сказать вам, мисс Марпл, то, что может привести вас в смятение. Я глубоко уважаю вас и хочу надеяться, что вы правильно поймете и поверите...
- Я верю всему, что вы говорите, - спокойно ответила девушка.
Гринби прошелся взад и вперед по комнате и внезапно заявил, останавливаясь перед ней:
- Мисс Марпл, я хочу жениться на вас!
Она привстала со своего стула, но Гринби быстро отступил на несколько шагов.
- Пожалуйста, не волнуйтесь! - сказал он, - дверь открыта, и мои слуги тотчас же прибегут на ваш зов.
- Но, мистер Гринби, - произнесла она в полном смятении, - это очень странно...
- Вы - одиноки, и я тоже. Сделайте мне одолжение - принесите эту жертву. Соглашаясь вступить со мной в брак, вы останетесь свободной... Я не буду говорить о материальных преимуществах, которые принесет вам брак со мной - вы стали бы одной из богатейших женщин Лондона...
- Но вы же не любите меня, а я вас, - прошептала Мэри, с упреком глядя на него своими грустными глазами, - такой брак аморален...
Девушка поднялась, собираясь уйти.
- Подождите, пожалуйста, и выслушайте меня, - сказал Гринби.
Мэри опустилась в кресло. Голос Гринби звучал убедительно и очень искренне. Она внимательно слушала его. В середине его рассказа она встала и закрыла двери. Наступили сумерки, а Гринби продолжал расхаживать по комнате, нервно жестикулируя...
