Выскочив из медицинского отсека, она заблокировала дверь, однако пыли ничто не мешало просочиться дальше. Браслеты связи вышли из строя почти сразу, но Фавста успела передать сигнал тревоги. Все, кто успел его получить, собрались сейчас в подземельях. Врач решительно поднялась.
– Речь сейчас не обо мне, Юкио, – ответила она, – наверху остались наши товарищи. Мы не имеем права бросить их на растерзание дряни. Рация тоже сделана на «Заслоне», – Фавста подняла молчащее устройство, – я доверяю их технике. На поверхности она обязательно заработает и мы узнаем, что случилось…
Она привычными движениями облачилась в защитный костюм. Юкио велел:
– Подожди, я провожу тебя к лестнице, где нам придется расстаться.
Он забрал у Фавсты рацию.
– Неизвестно, по каким каналам просачивается дрянь, – заметил бывший начальник Базы, – воздуха нам пока хватает, а в хранилищах достаточно воды и еды, но долго мы здесь не протянем…
Зажав шлем под мышкой, Фавста двинулась вперед. Их шаги отдавались эхом под бетонными сводами подземного этажа. Эвакуированный с Базы персонал собрался в большом зале, где стояли генераторы кислорода. Устройства работали от аварийной сети, питающейся энергией запасного ядерного реактора.
– Который тоже может остановиться, – Фавста замерла, – надо как можно быстрее подняться на поверхность.
Послушав гул знакомых голосов, доносящийся из зала, она повернулась к Юкио. Начальник мимолетно улыбнулся.
– Не волнуйся, я поговорю с ребятами. Делай свое дело, Фавста…
Он изумленно заметил: «Ты взяла медицинский набор». Доктор Литвинова кивнула.
– Во-первых, наверху я могу отыскать пострадавших, а во-вторых, мы должны знать, что это за пыль. Я постараюсь собрать несколько образцов, разумеется, со всей возможной осторожностью, – она помолчала, – попробуем провести ее анализ…
Фавста чуть не добавила: «Если я вернусь».
Металлические ступени лестницы завибрировали под ее легкими шагами. Оказавшись у стальной двери, отделяющей ее от верхних этажей, Фавста оглянулась. Фигура Юкио почти растворилась в темной пропасти подземного яруса. Начальник поднял руку в старом космическом приветствии. Фавста повторила его жест.
Пристроив на голову шлем, она нажала кнопку голосовой записи.
– Сегодня двадцать пятое мая пятьдесят второго года, – спокойно сказала врач, – говорит Фавста Литвинова. Я поднимаюсь в верхние ярусы Первой Базы, чтобы установить связь с нашими товарищами и попытаться спасти остальной персонал станции…
