– Теперь понятно, что на самом деле все обстоит по-другому, – Фавста подавилась горечью во рту, – субстанция не считает нас равными себе. Мы для нее пища, она пожирает все вокруг, превращая останки в пепел забвения…
Фавста молча рассматривала усталые лица членов совета. Из обычных семи человек в подземельях оказалось только четверо.
– Симон мертв, – вздохнула врач, – а остальные… Где их сейчас искать?
Персонал Первой Базы составлял две сотни человек, из которых до нижних ярусов добралось едва ли пятьдесят. Фавста избегала мыслей о случившемся наверху. Сейчас требовалось сосредоточиться на деле.
– Скорее всего, что да, Юкио, – ответила врач, – хотя вряд ли мы имеем дело с жизнью в нашем понимании этого слова. Скорее, перед нами споры или что-то вроде микроорганизмов. Миронов, то есть его тело, светилось, прежде чем обратиться в прах…
Глава биологических лабораторий остался где-то наверху и не мог подтвердить слова Фавсты.
– Вообще-то никто не может, – она поймала недоверчивый взгляд Юкио, – потому что я – единственная выжившая в медицинском отсеке…
– Значит, споры сейчас растут и в тебе, – бесцеремонно сказал Юкио, – ты должна была их вдохнуть, Фавста…
Врач пробурчала: «Я действовала по инструкции, предписывающей для таких случаев костюм высшей биологической защиты. Мы пока не знаем, могут ли споры проникнуть через него. Надо следить друг за другом, потому что один из первых симптомов – это изменение цвета кожи…».
Внимательно всмотревшись в нее, бывший начальник сварливо сказал:
– Вроде пока все в порядке. Выкладывай, что ты придумала…
Едва справившись с болью в сердце, Фавста приказала себе пока забыть о погибших товарищах. Врач не сомневалась, что Мирон, каким она его знала, давно мертв.
– Только он никого не убивал, – перед ее глазами встало дымящееся тело Симона, – во всем виноват проклятый пепел забвения…
Фавста тряхнула головой: «Я поднимусь на Базу».
Юкио хотел что-то сказать, однако врач прервала его коротким жестом.
– Во-первых, у нас сохранился всего один костюм высшей степени защиты, – она указала на аккуратно сложенную серебристую ткань, – мой, кстати говоря. Во-вторых, я возьму рацию и постараюсь связаться хотя бы со Второй Базой или с шахтой в Платиновой долине…
На разговор с Землей Фавста почти не надеялась. Ей пришло в голову, что пыльная дрянь могла распространиться по поверхности Луны. По ее спине пробежал холодок.
– Тогда заражение станет тотальным, поняла Фавста, – и, честно говоря, пока неизвестно, что случится со мной, несмотря на защитный костюм…
