— Вэлкам в «Другое Место»! — провозгласила шляпа-мухомор.
Светлана, перехватив вопросительный взгляд жилички, пояснила:
— Таракановка-особое место. — И глянув на обритый череп жилички: — А ты сегодня в новом обличье!
Речь северян — быстрая, отрывистая. С непривычки Аля даже не сразу уразумела, о чём толкуют, но улыбку выдавила. В то первое утро она жаждала кофе и подсела к столу в надежде, что ей предложат чашечку. Облом! В этом доме признавали только чай. Да и то с недавних пор. «Кто пьёт чай — от Бога отчаян!» — утверждали предки Беспоповцевых.
Рядом с самоваром Аля приметила учебник:
— Язык международного общения осваиваете?
— Осваиваем! — с вызовом подтвердила женщина. — Доцу в деревне Хэппи кличут.
— Хэппи? В переводе с английского — «счастливая».
— Но это не потому, что я взаправду такая.
— А почему?
— Я занимаюсь со Светланой Михеевной. Она научила меня песенке.
И «доца» тоненько запела:
— Ай эм хэппи!
Юа хэппи!
Виа хэппи!
— И как это по-русски? — задала вопрос Светлана, одобрительно покивав.
— А по-нашему так: я счастливая, ты счастливая, мы счастливые.
— Это для того, чтобы освоить личные формы глагола «быть», — пояснила педагог квартирантке.
— Интересная методика, — отозвалась та.
— Да, вот так! — гордо подтвердила ученица.
— Аля, познакомься! — спохватилась хозяйка. — Это Лариса и её дочка Марина.
— Найс ту мит ю! — прочирикала девушка.
— Класс! — заметила квартирантка. — А с кем же вы в своей тьму-таракани намерены беседовать?
— У нас соседка Маша английский выучила, да за норвега замуж и вышла, — торжественно объявила Лариса. А Марина добавила: — У нас мужики либо монахи, либо больно «заваляшши». Пропойцы, драчуны и ругатели.
— Мотивация понятна.
— Мы слов ваших не знаем. Мы девки не учёные, а толчёные! — оскорбилась Лариса.
— Ясненько. Тогда «гуд лак», — подвела черту квартирантка, всё более раздражаясь из-за отсутствия кофе. «И с этим пиплом мне жить! Жесть!»
— Давайте пить чай! — предложила хозяйка. Но гости, отказавшись от угощения, поспешили удалиться.
— Марина — феноменальный человечек, — сообщила Светлана заметив кислое Алино лицо. — Она воспитывалась в интернате для умственно-отсталых детей. Там не преподают иностранный язык, но у неё огромное желание учиться. И она делает успехи!
В ответ столичная барышня лишь повела плечами.
За завтраком её настроение улучшилось: сделали своё дело кулебяки с рыбой и шаньги, вышедшие из недр русской печки. Уже знакомая кошка зачерпнула лапой из плошки что-то белое (Сметана? Сливки?) и принялась сосредоточенно слизывать.
