Первый этап закончился сенсационно. Влад Кастро-Вачовски, отсидевшись на первом круге за спиной фаворита Айса Смолла, на третьей прямой развил такую скорость, что «сделал» Айса на целый корпус. К концу третьего гоночного круга Айс почти выровнял нос своего болида с болидом Влада, но, совершив ошибку на вираже вокруг Земли, безнадежно отстал. На финише первого этапа Влад Кастро-Вачовски «привез» брату, пересекшему «ленточку» следующим, почти четыре корпуса болида, что было неслыханно для соревнований такого ранга. Но второе место получил Айс Смолл, потому что у Виктора Кастро-Вачовски были три штрафных очка за ошибки при прохождении ворот. Брай провалил первый этап – ракета не слушалась, «загребала» на виражах. Он не понимал, что происходит.
На старте второго этапа уже Влад занимал поул-позицию, опережая Айса на полкорпуса. «Теперь или никогда», – такой месседж послал создателю всего сущего Тиберий из своей «рубки управления» в ЦУПе. Его обращения к богу не носили молитвенный характер. Тиберий скорее информировал хозяина вселенной о происходящих в гонке событиях, он словно был его глазами и ушами, и именно на основе полученной от Тиберия информации бог должен был присудить победу тому участнику, кто ее действительно заслуживал. Тиберий не имел оснований сомневаться в своей объективности.
Однако ход соревнования на втором этапе снова заставил усомниться в том, что происходящие события соответствуют божьему промыслу. Влад Кастро-Вачовски допустил ошибку при прохождении второго гоночного круга, что позволило остальным участникам подтянуться к нему вплотную, а Айс Смолл даже выдвинул болид на полкорпуса вперед. Но следующие круги Влад прошел безупречно, и только Браю удалось поддержать темп лидера. Впрочем, и у того опустились руки, когда младший Кастро-Вачовски по идеальной траектории обогнул Луну и вышел на последнюю на этапе прямую. В результате Брай чуть не потерял вторую позицию в этой гонке, не заметив подтянувшийся из «мертвой зоны» болид Айса.
После двух побед на первых этапах преимущество Влада по очкам было гигантским. Более того, в случае победы на следующем этапе он досрочно становился олимпийским чемпионом. Это понимали его соперники, это понимали зрители, но самое сложное было в том, что это понимал и сам Влад. Он уже почти держал золотую медаль в ладони. Но золото – это коварный металл…
Поул-позицию на старте третьего этапа снова занял Влад Кастро-Вачовски, но теперь за его спиной находился Брай Столетов. Брай, который помог Владу, открыто заявив о несправедливом распределении мест после квалификационных заездов. Но сейчас это не имело значения. Первый гоночный круг – Влад и Брай идут нос к носу, но не отстают и другие финалисты. Второй круг – вперед вырывается Айс, за ним Брай. Третий круг – лидерство у Брая, но всего на полкорпуса сзади Айс и Влад. Промежуточный финиш на четвертом гоночном круге дал Айсу минимальное преимущество перед преследователями, и тут же его болид беспомощно задергался, теряя скорость. Серьезный сбой допустил и Влад, выходя из виража вокруг Луны. И теперь Брай, ликуя, вылетел из последних ворот в гордом одиночестве. Конечно, два корпуса болида – не бог весть какое преимущество, но это была полноценная победа.
