Закончилось всё тем, что пацаны постепенно стали вставать и присоединяться к стану «сознательных трудящихся». А во второй половине дня и Полтава взял несколько ящиков, начал их сбивать. Но вот что удивило Маленького, так это то, что где-то в обед несколько мальчишек старшего возраста встали и ушли на территорию базы. Вернулись они через полчаса и принесли несколько крупных арбузов, которые тут же съели всей «бригадой». После чего и «мелкие» рванули в ту сторону, куда им показали «добытчики». Вместе с Курукой и Генкой пошёл и Маленький. Вскоре они увидели вагон с зелено-полосатыми плодами, что стоял под разгрузкой и рядом с ним никого не было. Все ушли на обед. Взяв по спелому плоду, пацаны тут же рванули обратно и, прибыв на место, с наслаждением начали объедаться сладкой мякотью.
«Вот это жизнь! – думал про себя Маленький, – и денег можно заработать, и арбузами объесться. Хорошо посёлковские тут устроились, поэтому и не пускают никого с Базы».
Когда вечером старший от овощебазы пришёл к своей «бригаде», то, внимательно осмотрев «результаты труда», сначала крякнул, а потом сказал:
– Да… работнички из вас ещё те…
Норму выполнили только Маленький и Курука с братом. У остальных было менее половины. А у некоторых не было и четверти.
– Какие есть, – ответил бригадиру Полтава, – мы за количеством не гонимся, пятилетку в три года делать не собираемся, для нас качество превыше всего. Так, пацаны?
Пацаны с кривыми ухмылками старались не смотреть бригадиру в глаза и ждали, чем всё это закончится. А закончилось всё тем, что бригадир пометил в табеле выработку по каждому «работнику» и, буркнув, что завтра будет ждать возле конторы, удалился.
На следующий день сбивать ящики их уже не поставили, как «не оправдавших доверие», а завели в огромный склад, заваленный разным барахлом, и поставили задачу отсортировать наваленное в кучу «имущество», в первую очередь те же ящики, чтобы к концу дня можно было пригнать машину и вывезти мусор. Так они и проработали до конца недели, после чего овощебаза прекратили трудовые отношения с «бригадой», которая как саранча каждый день объедала всё, что находила в прибывавших каждый день вагонах. К концу недели пацаны больше занимались поисками и поеданием найденной «добычи», чем собственно работой.
Как сказал Генка:
– Дураков слишком много оказалось. Хотели «на халяву бабла срубить» и фруктов с арбузами наесться. Вот взрослые и решили больше с нами не связываться, посмотрев на кучу арбузных корок, что там оставили.
