Многие постройки в порту были разрушены. Причалы разнесены вдребезги, ржавая баржа, на которой я приплыл сюда, затонула наполовину. Где-то выла собака. Тел вокруг не так много, многие успели сбежать, среди погибших в основном не успевшие погрузиться в риггу десантники.
Многие так обезображены, что их не узнать, но у одного здоровенного тела в кожаном плаще можно различить оплавленные медальки на груди. Тот офицер, что набирал наёмников.
Рядом с ним лежало другое тело лицом вниз, в знакомом дорогом пальто. Голова разбита. Рука сжимала золотой амулет в виде круга, объятого пламенем. Будто Драган надеялся, что приглашение занять место неизвестного ему знатного отца спасёт от снаряда. Но как бы тёзка ни мечтал о лучшей судьбе, это так и осталось мечтами.
Я аккуратно взял медальон. Пальцы будто не хотели отдавать ценность, но в конце уступили. На среднем был надет перстень, с которого от жара слезла позолота. Драган купил его в последний день перед отплытием и хвастался, что это чистое золото.
— Ваш друг? — раздался голос за спиной.
Это Ян Варга, второй пилот ригги, мой напарник в прошедшем бою. Парень скромно стоял в сторонке, осматривая трупы. Вряд ли он думал, что его первый бой будет именно таким, и скоро он будет сильно жалеть о том, что он выжил, а его соратник погиб. Так бывает часто, знаю по себе.
— Да, — ответил я. — Старый друг, чьи мечты уже никогда не сбудутся.
Я сжал медальон в руке. Если бы Марк хоть немного умел управлять риггой, он смог бы выжить, а я бы остался снаружи и, кто знает, тоже бы мог погибнуть. Лучше об этом не думать.
— Там тоже мой друг, — Ян кивнул на стоящую риггу. — Адам Сантек, наследник Нарландии. Это было наше первое совместное задание, а он…
Он тяжело вздохнул и посмотрел на амулет в моей руке, а потом расстегнул куртку и достал свой. Точно такой же, разве что языки пламени красные.
— Это же вы Марк Драган, — сказал он уверенным голосом. — Наследник лорда Валерана. Все знатные фамилии Огрании носят такую эмблему. Я сразу это понял, как вы забрались в кабину.
Это поставило меня в тупик. Едва я хотел открыть рот и сказать правду, как та рациональная часть меня, которую я, честно говоря, слушаю очень редко, не давала мне продолжить. Они не знают нас в лицо, говорил тёзка, когда пытался меня уговорить. Никто на этом долбанном континенте не знает меня в лицо, это его слова.
И этот рациональный я пытался мне намекнуть, что вот он тот самый счастливый билет, до которого легко дотянуться рукой. И что я однажды уже был Марком Драганом, когда отправился вместо него на войну.
