Мы умираем за Игниум - Никита Киров

— Вали уже домой, нищее хамло! — рявкнул офицер-вербовщик, придерживая уродливую фуражку, чтобы не сдуло ветром. — Мест больше нет!

Он нависал надо мной, как пугало. Холодный ливень заливал нас обоих, но у офицера тяжёлый кожаный плащ и ему это нипочём. А вот мне бы не простыть, потому что все деньги ушли на билет в один конец до Юнитума. Лечиться будет не на что.

— Вали домой! — повторил офицер и самодовольно расправил плечи. Медальки на его груди звякнули.

— Я пилот боевой ригги, — сказал я. — Причём стал первым пилотом год назад.

— Ты? Пилот? Да ты сопляк ещё, — офицер презрительно ухмыльнулся.

Тут его понять можно, я не похож на сурового мужика за сорок, как обычно выглядят все первые пилоты. Просто у нас такие давно закончились, и я сел за рычаги шагающей машины в семнадцать. Целых пять лет назад.

— Пилот? — продолжал веселиться офицер. — А ты что, сынок какого-нибудь дворянина из Великих Домов? Только знать может управлять боевой машиной, думаешь, твою бандитскую рожу допустят в риггу?

А вот врать не надо, лицо у меня приличное и на бандита я непохож. Единственные шрамы только на спине, я их никому не показываю. Правда, офицер так может говорить из-за одежды, она немного поизносилась за целый месяц, что мы сюда плыли. Зато ливень такой мощный, что её можно не стирать.

— Но ты меня уже достал, — офицер-вербовщик подобрал прислонённую к стене тросточку с набалдашником из полированного камня. — Или вали назад на это корыто, или…

Он замахнулся.

— Ну рискни, — прошептал я.

Не знаю, что он прочитал на моём лице, но тросточку опустил и злобно сощурил глаза.

— Не шути со мной, — угрожающе прошептал офицер, но попыток замахнуться больше не делал. — Вали назад, или… а ты куда прёшь?

Он посмотрел на ещё одного пассажира с зонтиком в правой руке и чемоданом в левой, который спустился с трапа баржи и спокойно себе шёл мимо, насвистывая какую-то мелодию. Этого человека я хорошо знаю. Мой тёзка, Марк Драган.

— Разрешение на проход тебе никто не давал!

— У меня есть разрешение, — молодой пассажир покопался за пазухой и вытащил оттуда золотой амулет в виде круга, объятого языками пламени. — Сойдёт?

— О, вы, должно быть, господин Марк Драган? — офицер тут же заулыбался, и даже голос из презрительного стал угодливым. — У меня задание вас встретить. Ригга из академии уже прибыла. Вас пустят в кабину, познакомитесь с будущими сокурсниками.

Офицер показал рукой куда-то в сторону площади. Машину ещё не видно, но слышно приближающийся ритмичный стук, всё громче и громче. Ригга шагала прямо к нам, и вот, через стену дождя проступил её силуэт.