– Ладно, я сделаю так, как ты просишь, – сказала Эллен и требовательно посмотрела на подругу. – Только пообещай мне, что не оробеешь в последнюю минуту, встретишься с Виллом и все ему расскажешь без утайки.
Элизабет рассмеялась и кивнула.
– Обещаю, Нелли.
Когда Робин вернулся с покоса, Эллен поняла, что Вилл тоже дома. Подав Робину обед, она поспешила к Виллу.
– Что за блажь? – удивился тот, выслушав Эллен. – Почему она послала тебя условиться о встрече со мной и зачем ей понадобилось встречаться именно там?
– Вилл, я ничего не знаю, – поспешно ответила Эллен. – Мое дело – сказать тебе то, что я сказала, а ты уже сам разбирайся, почему и зачем.
– Хорошо, – ответил Вилл, пожимая плечами. – Вечно вы, женщины, что-то придумаете!
– Ох, Вилл, ты даже представить себе не можешь, какие мы затейницы! – подтвердила Эллен.
В назначенный час Вилл пришел в условленное место и, не найдя Элизабет, сел на пригорок и стал ждать. У него начало иссякать терпение, когда Элизабет наконец показалась. Всмотревшись в нее, Вилл приподнял бровь. Элизабет шла как во сне, медленно и словно на ощупь. Она едва не прошла мимо, если бы Вилл не поймал ее за подол платья.
– Лиз, что случилось? – всерьез встревожился он, когда она повернула к нему голову и посмотрела невидящими глазами. – Ты просто сама не своя. Да еще и Эллен ко мне подослала! Если хотела увидеть меня, почему не пришла сама? Для чего позвала сюда?
Взгляд Элизабет прояснился, она улыбнулась Виллу тенью обычной улыбки и опустилась на траву рядом с ним. Чувствуя, что начинает дрожать от волнения, Элизабет крепко обхватила руками колени и сказала:
– Мне надо поговорить с тобой, а у тебя дома это было бы невозможно.
– Почему?
– Пока я собиралась бы с мыслями, ты успел бы уложить меня в постель, и разговора бы не получилось.
– Так я и здесь могу уложить тебя, – расхохотался Вилл. – Прямо сейчас, спиной на траву. Хочешь убедиться?
– Нет, – одними губами сказала Элизабет.
– Да что с тобой? – опять встревожился Вилл и потребовал: – Давай, говори уже свой секрет! А то скоро роса упадет, мы промокнем.
Ухватив пальцами ее подбородок, он заставил Элизабет повернуть к нему голову и вопросительно посмотрел ей в глаза. Она собралась с силами и еле слышно прошептала:
– Я беременна.
Вилл долго смотрел на нее, словно смысл того, что она сказала, не дошел до него. Потом его глаза потемнели, прищурились, и он спросил:
– Когда должен родиться ребенок?
– В конце октября, – ответила Элизабет. – Я думаю, мы зачали его той ночью, когда ты сердился на меня из-за Алана.
