– И зачем вам это? – строго спросил Эдрик, когда Робин подступил к нему с разговором о том, чтобы взять часть серебра из казны Рочестеров. – Неразумно тратить деньги на баловство, милорд.
– Разве плохо иметь под рукой некоторое число людей, обученных обращаться с оружием? – возразил Робин, бросив на Эдрика выразительный взгляд. – Других ратников я здесь не найду, а они могут мне понадобиться.
Эдрик задумался. С такой стороны предложение Робина показалось ему очень разумным. Но Эдрик слишком хорошо знал Робина, чтобы обмануться в его мотивах.
– Конечно, неплохо, лорд Робин. Но вы хлопочете прежде всего потому, что эти парни стали вашими друзьями, а мне морочите голову, что хотите собрать в Локсли собственную дружину.
– Чем одно мешает другому? – рассмеялся Робин, хлопнув Эдрика по плечу.
– Чтобы я дважды не открывал тайник, скажите сразу, на что еще собираетесь тратить деньги? – проворчал Эдрик, показывая всем своим видом, что будет строго оценивать каждый из запросов Робина.
– Книги, – ответил Робин.
– Книги здесь есть.
– Тех, что есть, мало, а Клэр и Тиль должны заниматься. Я дам тебе список книг, которые мне нужны, и ты закажешь их у переписчиков в Ярроу. Еще мне нужно кое-что для приготовления лекарств, но тут уж я все объясню Эллен, а она поможет тебе сделать покупки. Больше ничего, мой добрый Эдрик!
– Больше ничего! – фыркнул Эдрик, провожая Робина любящим отеческим взглядом. – Об одежде и обуви даже не вспомнил, ветрогон!
Понимая, что друзьями начнется, но не закончится, Эдрик заранее отсчитал монеты, чтобы их хватило оплатить оружие для всех парней селения, которые непременно подтянутся, едва начнутся ратные уроки. Так оно и вышло. Эрик, отец Джона, выковал мечи, и Эдрик каждый день вручал оружие еще одному, а то и двум-трем новым ученикам. Забот у ратного наставника братьев Рочестеров заметно прибавилось, но Эдрик не жаловался. Не давая спуску себе, он не давал его и ученикам, словно вернулся в те времена, когда командовал ратниками Веардруна при графе Альрике. Робин предложил ему помощь – свою и Вилла, но Эдрик лишь огрызнулся.
– Вам с лордом Виллом самим есть чему поучиться. Недоучившийся учитель испортит руку ученику. Поэтому предоставьте мне заниматься своим делом, а сами занимайтесь своим. И прилежнее, лорд Робин!
Если в первые дни пребывания в Локсли Робин не знал, куда себя деть, то теперь у него не оставалось ни минуты для безделья. Полевые работы, ратные занятия, верховая езда, уход за лошадьми, уроки с Клэренс и Тиль, походы с Эллен в лес за целебными травами – дни Робина оказались заполненными до поздней ночи. Эллен, не знавшая грамоты, тоже старалась быстрее закончить домашние дела, чтобы пристроиться рядом с девочками, обучаясь читать и писать. Потихоньку к ней присоединилась Элизабет, потом Джон, следом за ним другие – не только молодежь, но и взрослые жители селения. Робин никому не отказывал и учил всех, щедро передавая собственные знания и в грамоте, и в истории, и в географии. Незаметно для жителей Локсли их понимание мира начало изменяться. Селение больше не казалось им глухим и затерянным в лесах, когда они сначала смутно, а потом все четче и четче представляли себе мир, раскинувшийся за пределами не только Локсли, но и всех Средних земель, больше узнавали об иных странах и народах, населявших эти страны, об истории и обычаях не только Запада, но и Востока.
