– Мир вам, раби Ихиель и раби Элиэзер! – сказал выросший в дверях Яков.
– Мир тебе, Яков, и семейству твоему, пусть множится всем на радость! – ответил Элиэзер.
– Я рад, что ты не пролетаешь мимо мезузы, входя в еврейский дом, – заметил Ихиель.
– Я по-прежнему ваш!
– Ваш или наш? – усмехнулся Элиэзер.
– По-прежнему или навсегда? – уточнил Ихиель.
– Наш навсегда! – отчеканил Яков.
– Говорят, Яков-то наш не только в еврейские дома входит… – бросил в пространство Элиэзер.
– Уповаю, сие еврейским домам не во вред… – заметил Ихиель.
– Я наш навсегда! – повторил Яков.
Ихиель пригласил гостей к покрытому белым полотном столу. Хлеб, козье молоко в кувшине, сыр, финики. Прозвучало благословение над хлебом. Ели и пили коротко и молча.
– Яков, ты лучший мой ученик, и не избрал ученую стезю… – посетовал Элиэзер.
– Не ропщи! Он обратил мудрость желтых страниц в желтого металла силу, – возразил Ихиель.
– Примите в дар, почтенные раввины, сию мошну, упомянутым предметом отяжеленную.
– Благодарствуем, Яков! К какому делу приложить монеты? – спросил Ихиель.
– Думаю, украшение синагоги – лучшее приложение им, – ответил, улыбаясь, Яков.
– О, Яков, ты словно слыхал нашу с Элиэзером беседу!
– Мне показалось, Яков, на губах твоих мелькнула хитрая улыбка… – проговорил Элиэзер.
– Он непритворно прям! – заверил Ихиель и с надеждой на подтверждение взглянул на Якова.
– Я преуспел в торговле, барыши мои растут, – перевел на другое Яков.
– Рады за тебя. Теперь к какому делу применишь ум и руки? – спросил Ихиель.
– Иерусалим тесен мне. Куплю корабль, чтобы купечествовать на Западе и на Востоке.
– К чему тебе это? Богатство не в мошне, а в голове и в книгах! – воскликнул Элиэзер.
– Я полагаю, искусная отделка не повредит нашей синагоге! – возразил Яков.
– Где судно разместишь? – спросил Ихиель.
– В Яффе, конечно. Готовь, Элиэзер, подарки брату Мордехаю, – сказал Яков.
Сообщение Якова о намерении разъзжать по белу свету, его страсть к стяжанию и нееврейский апломб навели на раввинов задумчивость и грусть. Переваривши услышанное, Элиэзер и Ихиель вновь разомкнули уста.
– Просвети, нас, Яков, чего ждешь ты от богатства, кроме него самого? – спросил Элиэзер.
– Придет сила, а вечный страх уйдет. Ведь как просто!
– Еврей всегда в страхе, даже если сила при нем! – убежденно возразил Ихиель.
– Возможно… Еврей всегда в страхе… Но разве свыше нам ниспослан страх?
– На что намекаешь, Яков? Метишь в иную веру, что прибыльнее нашей? – вскричал Элиэзер.
