– Идём, – повторила гномиха, – тебе еще нужно выспаться перед работой!
Спасатель не был женоненавистником. Иногда, еще до встречи с Королевой, он спускался в долину и заводил интрижку с какой-то из лыжниц. Ореол живущего на леднике отшельника вызывал интерес у женского пола, а роман заканчивался в тот день, когда лыжница отбывала с курорта домой, обещая обязательно вернуться в следующем году. Если женщина нравилась Спасателю, он мог встретиться с нею в очередной приезд, ну а если хотел прервать отношения, то просто пересиживал в своем домике те две-три недели, пока дамочка отдыхала.
Но все его «дамы сердца» были людьми! Обычными смертными!
Непродолжительное общение с Книгой, пока она еще не разочаровалась в своем избраннике, вдохнуло в Спасателя некую толику магии, сделав его равным по силе деревенской ведьме, но не больше! Он стал выносливым, его зрение и слух обострились, появился слабый дар предвидения, но он все так же оставался человеком. Человеком, возжелавшим дочь богини.
При воспоминании о Королеве, Спасателя, который уставился на гномиху, передернуло, словно от отвращения.
Каждая женщина, будь то гномиха или эльфийка, троллиха или фейри, сразу поймет если у мужчины, заинтересовавшего её, не вызывает ответной страсти. И чем примитивнее раса, тем сильнее у неё развито это «звериное» чутье.
Гномиха вскочила со скамьи, как ошпаренная, толкнула Спасателя в грудь:
– Спать будешь с детьми! – обиженно засопела, – если не хочешь, как взрослые мужчины!
Спасатель не хотел. Он понимал, что здесь, у гномов, так заведено, не знал, почему у этой женщины не оказалось пары, но заниматься с нею сексом не мог. А потому отправился вслед за ребятнёй к очагу и улёгся вместе с ними на кучу сухих щепок и веток.
Ребятишки трогали его руками за лицо, дёргали за незнакомую одежду, о чем-то спрашивали. Но сытная еда, напиток, которым потчевала гномиха, тепло очага разморили, и вскоре он уже спал крепким сном.
***
Проснулся Спасатель на удивление бодрым и отдохнувшим. Гномы, не присаживаясь к столу, быстро пили парующий напиток, явно не собираясь завтракать. Они о чем-то переговаривались, не понижая голоса.
Заметив, что врученный их заботам человек уже не спит, к нему быстро подошел гном-переводчик:
– Поднимайся! Выпей отвар и иди за нами! – протянул Спасателю инструмент, напоминающий кирку.
Отряд гномов спускался все ниже и ниже вглубь подземелья. Остались позади фейри, сидевшие на уступах стен с фонариками в руках, освещавшие путь, и гном, идущий первым, зажег лампу, укреплённую на шесте, поднял её над головой.
