Уильям часто спрашивал девушку о её состоянии. При малейшем дуновении ветра юноша подбегал к девушке с намерением поправить её шаль. В эти моменты щёки Анастасии моментально окрашивались в пунцовый цвет, и предательский смешок вырывался из её рта, разливаясь звонким колокольчиком. Девушка прикрывала улыбку ладонью и просила юношу перестать о ней так беспокоится.
Видя такую реакцию, Уильям умилялся и ещё больше старался одарить будущую суженную нежностью и заботой. Ближайшее окружение, которые становились свидетелями таких сцен, умилялись не меньше влюблённого и потому эта пара стала поводом для обсуждения:
«Свадьба не за горами!»
«О, как они влюблены друг в друга!»
«Воркуют как голубки»
«Мой тоже так сначала ухаживал»
«Такие чистые и невинные!»
«Как они хорошо смотрятся вместе!»
«Повезло же Анастасии»
Но, как бы это ни выглядело со стороны, все обманывались по поводу чувств девушки. Анастасия испытывала смущение от всех знаков внимания Уильяма. Но то был не обычный девичий влюблённый стыд, а смущение от некоторой неуклюжести юноши.
В Уильяме она видела обязанность – с ним она проведёт всю жизнь. Но пылкого чувства, кроме благодарности и дружеской нежности, она не испытывала.
Конечно, робкий и скромный Уильям намного лучше относился к ней, нежели дерзкий и страстный Антонио. С Уильямом легко можно представить себя в будущем почтенной дамой, которая воспитывает детей, а он, как её законный муж, чинно восседает в кресле-качалке с трубкой в пожелтевших усах и по-отечески ласкает детей. С Антонио представить такое было невозможно.
Но представить себя в страстных объятиях Уильяма, как это было с Антонио, девушка не могла. От этих мыслей она мотала головой и морщила свой превосходный носик.
«Нелепо и совсем неуместно!» – думала про себя девушка, но также понимала, что рано или поздно это должно случится. По крайней мере, чтобы родить детей.
Потому все встречи она принимала как данность. Всё должно случится как предписано судьбой. А её судьба – обязанность стать женой Уильяму.
В один из дней отец попросил всех членов семьи выйти из комнаты, оставив пару наедине. Так, запинаясь и заикаясь, Уильям смущенно предложил девушке руку и сердце.
Анастасия тут же согласилась, ведь уже всё давно было решено без неё. Казалось, будто сейчас молодые люди соблюдают очередную формальность перед обществом. Да она особо и не сопротивлялась
Да, Уильям ничем не привлекал её, но и не был противен. И если с ним надо прожить всю жизнь, она это сделает. Стоит лишь уговорить себя воспринимать его не только как скромного собеседника, но и как нечто большее.
