– Ээээээ… – сказал демон.
– Погодите-ка. У меня идея, – сказал маг и метнулся вглубь комнаты.
Когтистая лапа нежно поставила чашечку на поднос. Маг тут же наполнил ее заново.
– Какой аромат! – протянул демон.
– И тонкий вкус! – подтвердил ученик мага.
– Знаете, – сказал второй демон. – Вы первые смертные, которые предложили нам чай.
Все пятеро сделали по глотку и умиротворенно улыбнулись.
Наследственность
Принцесса проснулась в пещере. Все тело ныло, под ногтями была грязь, прическа растрепалась. Она огляделась. Пещера была пуста.
– Эй! – позвала она на всякий случай, совсем не уверенная, что хочет услышать ответ.
– Эй! – отозвались снаружи. Принцесса осторожно выглянула. На траве перед пещерой сидел рыцарь и задумчиво играл прутиком. Без шлема. Симпатичный. Принцесса тут же метнулась вглубь. Она еще раз огляделась в поисках расчески, зубной щетки, умывальника и гардероба. Так, на всякий случай. В глубине пещеры обнаружился родничок. Она кое-как привела себя в порядок и хрупко, но царственно выплыла наружу.
Рыцарь поднял голову и улыбнулся:
– Привет! Выспалась?
– Эээээ… – Принцесса захлопала глазами.
Диалог начинался как-то не так. По идее, сейчас он должен был признаться ей в любви и увести в закат. В смысле, в рассвет. Она собралась с мыслями.
– В общем-то, да…
– Проголодалась?
Принцесса прислушалась к ощущениям.
– Зверски! – выпалила она и ужасно смутилась.
Рыцарь и бровью не повел. Он вытащил из сумки огромный бутерброд и протянул принцессе. Принцесса вцепилась в еду. На пятнадцать минут этикет был забыт, а когда рыцарь дал ей флягу с водой, она окончательно решила, что влюбилась.
– Как я тут оказалась? – спросила она, слизывая соус с пальцев.
– А ты не помнишь?
– Неа.
– Ну… – рыцарь замялся. – Был бал в честь твоего совершеннолетия. Все танцевали, потом вы с семьей вышли на балкон, посмотреть на полную луну. Вдруг появился дракон, все закричали, стали швырять в него чем попало, он улетел, а ты исчезла.
– А-а-а, вот оно что… Это многое объясняет. А тебя, выходит, отправили победить чудовище, за полцарства, и, э, мою руку?.. Рыцарь кивнул:
– Вроде того.
– И ты победил? – с надеждой спросила принцесса.
– Есть одна проблема, – сказал рыцарь и посмотрел на принцессу.
– Какая?
– Ты и есть дракон.
Принцесса пискнула и закрыла рот ладошкой. Она вспомнила. Ночь, полнолуние, танцы и чудесное ощущение полета под звездным небом… Как она кружилась и играла в лунном свете…
– Понимаешь, девятнадцать лет назад твою маму похищал дракон. Ее спасли, хотя она ужасно сопротивлялась. Потом срочно выдали за принца, который ее спас. А потом родилась ты.
