, из-под носа у кока
4. Корабельные крысы звали ее Желтая Кошка, и трепетали лишь от имени ее.
Портом, в котором закончилось ее морское путешествие, был Марсель. Из него рысь побежала к лесу Белого Зайца. Она останавливалась только поесть и немного отдохнуть. Отдохнув – бежала дальше, с каждым днем приближаясь к заветной цели, лесу Белого Зайца. Бежала днем и ночью, пересекая села, оббегая крупные города. Перебегала реки по мостам, не обращая внимания на людей и машины. Как она находила нужное направление? Это опять загадка. Может спрашивала прохожих, а может быть вело внутреннее чувство. Но она нашла лес Белого Зайца. И вот теперь у цели.
Королева Рысь стояла на краю леса. Вот он перед ней, лес Белого Зайца. Сколько не была здесь? Три года? Нет, больше. Целых пять лет прошло с того дня, когда ее, Королеву, продали в зверинец. Долгие пять лет она шла в этот лес, а кажется это было вчера! Рысь медленно шла по лесу. Там, где было поле – выросла березовая роща. По краю леса тек небольшой ручеек, а сейчас на его месте большой пруд, заросший рогозом, тростником и ирисами. «Видимо, живут бобры, – решила рысь, – но тогда их здесь не было. Бобры – это хорошо, они вкусные». Вот она, та самая поляна, на которой встретила Красного зверя! Тогда поляна была на самом краю леса, а теперь перед ней большая осиновая роща. На суку этого дерева она лежала, а внизу, под деревом, стояла ее рысья армия.
Рысь закрыла глаза, и как наяву увидела, вся поляна занята рысями. Она слышит их голоса! «Вперёд, мои храбрые воины!» – командует Королева Рысь.
Тут грезы пропали. Вперед – это куда? В плен? В зверинец? Этот толстый белый заяц все ей испортил! «Да и армия твоя испугалась, предала свою Царицу», – услышала рысь внутренний голос… «Я не хочу слышать об этом трусливом сброде! Трепещи, жалкий зайчишка, я пришла за тобой!» – закричала рысь.
Она размечталась о том, как отомстит этому зайцу. «Я поймаю его и поеду на нем верхом через весь лес! Для того, чтобы ехал быстрее, буду кусать или бить когтистой лапой! Накатаюсь вволю и брошу на съедение лисам. Поживу в этом лесу, переловлю всех зайцев и уйду отсюда», – так мечтала рысь. Но сейчас надо поесть и хорошо отдохнуть.
Рысь уже хотела поймать несколько мышей, когда почувствовала запах зайцев. Она огляделась. Да вот же они, за кустами, между деревьями резвятся! Рысь незаметно подкралась к ним почти вплотную… Прыжок! Пусто. Не смогла поймать ни одного зайца. Они исчезли, как сквозь землю провалились! «Ничего страшного, – подумала рысь, – это от усталости. Зайцев нет, но следы остались! Надо немного отдохнуть и поймать зайца». Действительно она нашла заячьи следы и побежала по ним, легко распутывая заячьи уловки. Следы петляли между деревьями, среди кустов. Они были совсем свежие. Рыси казалось, что сами деревья и кусты пахнут зайцами! Но что это? Еще какие-то следы. Рысь… Еще одна рысь? Да это же ее следы! Она бегает по кругу! Но где же зайцы? Рысь принюхалась. Зайцы где-то рядом, наверное, спрятались. Чтобы не сбиться, и не бегать по кругу, рысь содрала с дерева кору и опять побежала за зайцами. Следы все так же петляли между деревьями, но зайцев нет. Вот и ободранное дерево. Рысь сделала уже два круга по своим же следам, а зайцев нет. Но остались заячьи следы! Эти следы «старые», она их уже видела, вот же, сверху отпечатки ее лап! «Зайцы исчезли бесследно», – горько пошутила рысь. Ничего страшного, решила она, надо успокоиться, перекусить мышами и идти ловить Белого Зайца.
