Персомузу выливают из заколдованного костяного фарфора. Внешне это обычный серый манекен, правда, из дорогущего материала. Только этот манекен танцует – если персомузист сможет правильно нарисовать на его спине танцевальную руну.
Суть конкурсов персомузистов и заключаются в том, кто нарисует более сложную руну танца, которую затем исполнит его персомуза. Если персомузе не удается танец, значит, руна косячная и персомузист вылетает из конкурса.
Судя по тому, что этот кукловод-лауреат конкурсов пришел к Дрорегу, персомузисты нынче неважно зарабатывают.
Дрорег указывает на бинт на макушке Фистфута.
– Так вас обворовали или ограбили?
– О нет, – Фистфут погладил волосы, – это я сам. Упал в ванной.
Еще четверть часа Дрорег задает Фистфуту вопросы, ответы на которые не дают ему вообще никаких зацепок. Когда похитили куклу? Неизвестно. Куклой кто-нибудь заинтересовывался? Не уверен, возможно. Когда вы ее последний раз видели? Дома, когда ушел на сутки по делам. Каким делам? Неважно, это к делу не относится.
Спросив напоследок, где сейчас работает Фистфут, Дрорег берет аванс за дело и провожает персомузиста за дверь.
– Скользкий какой-то этот персо-чмо, – прорывает молчавшего столько времени огра. Дрорег накидывает пальто, хватает с вешалки шляпу.
– Поэтому заскочу к нему на работу, – говорит орк. – Выясню, что он за тип.
Жамамба согласно кивает. Наступает долгая пауза.
– Жамамба, – наконец рычит Дрорег, – выметайся живо из моего сарая.
Ворча, огр поднимается с койки.
Харчевня «Стопка» совсем не выделяется фешенебельностью и шиком. Мягко говоря. Запах кислого пива, грязные столы, рябые подавальщицы — явно не место для утонченных богатых аристократов. Похоже, нынче персомузисты сидят глубоко в заднем проходе мира знаменитостей.
Железные сапоги Дрорега простукивают по дешевому наливному полу в сторону барной стойки.
Гоблин-бармен расставляет в шкафу фруктовые сиропы для пива.
— Здесь работает мистер Фистфут? — спрашивает Дрорег.
Гоблин бросает на него косой взгляд и говорит: «Этот балахонник и тебе тоже должен денег?».
Дрорег оглядывается назад, смотрит на пустую узкую сцену, на пустые засаленные столы вокруг.
Дрорег почти видит, как на сцене танцует она — тонкая изящная кукла, видит, как ее гладкие белые руки вздымаются к потолку, к небесам за потолком. Длинные смольные волосы на голове «вживлены» в кожу, прядка за прядкой — эти искусственные локоны колышутся мягко, неторопливо. В такт музыки магнитофона стройные ноги подбрасывают фарфоровое тельце вверх, круглые коленки сгибаются, узкие бедра кружатся. Короткое сиреневое платьице развевается от танца.
