- Вижу я, как вы себя примерно ведете! - сказала служанка уже куда спокойнее, глядя на беспокойно бегавшую туда-сюда крысу.
- Ладно, хватит тут торчать, пошли во дворец, - скомандовала та, что считала себя старшей.
- Сундуки, за мной!
Разорвав веревки, с запяток кареты сорвались оба неподъемных сундука и послушно полетели следом за вспыльчивыми гостьями, решительно направлявшимся к главному портику дворца. Служанка ушла следом, а конюхи, утерев выступившую от страха испарину на лбах, опасливо посмотрели на оставшегося с ними кучера.
Кучер разглядывал возмущенно прыгавшую перед ним толстую крысу с тоненько звеневшей золотой цепочкой на шее и удрученно покачивал седой головой.
- Это у вас всегда так? - осторожно спросил приблизившийся к нему господин Ланс, помощник главного конюшенного.
- Да это что, мелкие мелочи, - безмятежно откликнулся тот. - Обычно сестры куда задиристее. А тут все-таки не у себя, вот и сторожатся.
Мужики с недоумением посмотрели на огромную, воняющую гарью, пробитую стену конюшни и дружно запустили пятерни в затылки. Сторожатся? Да что ж тогда эти неуемные особы дома-то вытворяют?
Конюх ткнул корявым пальцем в до сих пор не осознавшего свое ужасное превращение лорда главного конюшенного, и озабочено добавил:
- Но парня-то бы расколдовать надо, и поскорее. Маги же у вас имеются? Тут ведь тонкость какая пренепреятнейшая: чем дольше он в зверином обличье находится, тем больше к нему привыкает. Потом, обратно став человеком, тосковать начнет, в норы разные лезть, от света прятаться.
- Маги-то есть, - господин Ланс, как и его подчиненные, простецки почесал затылок, с непонятным выражением поглядывая на гневно бившую длинным хвостом крысу. В принципе, он был бы вовсе не против, останься его слишком уж требовательный и придирчивый начальник таким навсегда. В таком виде обязанности свои лорд выполнять явно не сможет, и кто тогда станет главным конюшенным? Вот то-то и оно. - Но я никогда не слышал, чтоб они людей в жалких зверушек превращали. А уж наоборот - тем паче.
- Это плохо, - плечи кучера поникли, и сам он весь как-то жалостливо скукожился. - Мои хозяйки вспыльчивые очень и обид не прощают. Уговорить их вернуть лорду человеческий облик будет трудно. Но и он тоже хорош - обозвать их купчихами, это ж надо было до такого додуматься!
- Так ведь карета-то у вас больно стара, - осмелился обратить внимание на это прискорбное обстоятельство один из стоявших поодаль младших служек. - У нас в таких никто не ездит. Вот лорд главный конюший и ошибся.
