– И что Леопольд?
– Подождал-подождал… никого не дождался, и написал другой Указ. Теперь уже все скрывающиеся ведьмы должны были быть отловлены и принудительно доставлены к нему для определения своей дальнейшей участи.
– Это, понятное дело, жуть как способствовало тому, чтоб ведьмы прямо кинулись в его объятья!
– А то. Ему даже пришлось создавать спецподразделения для отлова потенциальных ведьм!
– И как? Успешно?
– Относительно… на пару-тройку сотен задержанных девиц хорошо если находилась одна неучтенная неинициированная ведьмочка…
– И что ее ждало?
– Как ты понимаешь, насильственная инициация… после чего девчонки либо сходили с ума, либо шли вразнос, норовя удрать… или погибнуть, но при этом покалечить максимальное количество тюремщиков. В-общем, никого не радовала перспектива работать с насильниками из-под палки…
– И как проблему решили?
– Забавно. Сначала Арханда долго посылала Галеану Витту ноты протеста, мол, незаконно удерживать чужих гражданок нельзя, верни наших жительниц, они нам самим нужны и быстро!
– А он?
– Он вежливо отписался, что знать не знает ни о каких чужих жительницах. Но своих не отдаст, чьими бы они не были. И вообще, докажите сначала свои права на его ведьм, потом поговорим!
– Не отдал… послал, значит… молодец какой!
– Дело не только в том, что он не хотел таким стратегическим ресурсом делиться. Он попросту не мог выполнить такие наглые требования соседей без урона собственного престижа. Представь, сначала он обещает сбежавшим ведьмам защиту и нормальное существование, а потом по первому требованию выдает их именно тем, от кого они удирали. О собственном реноме, как умеющего держать обещания политика, можно будет смело забыть. Кроме того, страна, прогибающаяся под первые же угрозы соседей, не является той, с которой следует считаться…
– А Леопольд что?
– Послал войска в короткий приграничный рейд… так… прогуляться с оружием, прощупать оборону Виттенфельда… ну и пугануть несговорчивых соседей возможностью войны.
– А Галеан Витт?
– А он поступил еще проще. В каждую приграничную крепость попросил приехать по ведьме с высоким уровнем силы, чтоб «гуляющим» у стен архандцам сразу продемонстрировать насколько именно ведьмы их не ждут…
– О! Ловко… умнó…
– И весьма доходчиво. Говорят, когда Леопольду доложили, что против его солдат выступили и огненные, и водяные, и ледяные, и вихревые ведьмы, изрядно проредив ряды его войска, а оставшихся крепко потрепав, он долго кричал на собственных министров, упрекая их в тупости и недальновидности по отношению к столь ценным, но упущенным кадрам. Мол, из-за их туполобой политики Арханда лишилась такого ресурса! Эти ведьмы могли стать нашей защитой! Или нашим средством нападения! А теперь что? Они служат карликовому Виттенфельду, который и государством-то не назовешь! Вернее, … раньше нельзя было назвать. Теперь, с учетом проживания у них бывших наших ведьм, эти карлики вполне обороноспособны и позволяют себе не просто огрызаться на границах, а и легко посылать нас по диппочте.
