– Но теперь-то мы живем и в Арханде. Что изменилось?
– Даже до политиков дошло, что они ведьм… особенно подданных другой страны… силой работать не заставят и под себя не прогнут, … поэтому пришлось им самим приезжать в Виттенфельд и учиться с нами договариваться. Осознание этого для таких чванливых титулованных гадов стало крайне неприятной новостью. Даже не знаю, с чем сравнить… Вроде как для аристократа, еще вчера пинками гонявшего какого-то свинопаса, тупое быдло, сегодня оказаться перед необходимостью выдавать за него замуж свою единственную дочь! Кровиночку, умницу-красавицу своими руками отдать этому… который мыться еще не научился. И даже навоз из-под ногтей еще не выгреб, а туда же – в зятья! Да вся голубая… или какая там у них кровь? аж вскипает при одной мысли о таком святотатстве! А придется. И уже при Леопольде IV ведьм официально уравняли в правах с остальным населением. Хотя желающих переселяться туда, где их предков не ждало ничего, кроме «пламенных» объятий, все равно было немного…
– А почему потом стало больше?
– А это уже заслуга Леопольда V… вернее, его любовницы, Вихревой Нинетт.
– Так это ж моя бабка! Которая двоюродная…
– Которая, которая еще и моя тетка. Нинетт когда-то одной из первых рискнула перебраться в Арханду как официальная представительница ковена и куратор всех ведьм, собирающихся поселиться в этой стране. Титул Верховной ведьмы она не зря носила, могла и до сих пор может снести все с поверхности материка в море. Поэтому желающих воевать с Архандой давно не наблюдается…
– Мам, так, а что там с королем? С чего бабка в любовницы к нему подалась?
– А тогда она достаточно молоденькая была, а Леопольд V как раз овдовел… ну, и был он мужчина видный… опять же дурацкими предрассудками насчет ведьм не обремененный… вот так и получилось. Неплохо, кстати, получилось, потому что принятые при нем законы окончательно обезопасили ведьм, установив наказание за причинение им вреда.
– А ты откуда знаешь?
– А я как раз этому и поспособствовала после своей инициации, пусть и случайно…
– О, и как это получилось?
– А это я тебе в другой раз дорасскажу, а сейчас… слышишь, Мрак во дворе ржет? Значит твой отец вернулся, пошли его скоренько ужином кормить!
– Пошли, но потом рассказать не забудь!
* * *
Вот уже три месяца Зоэ была счастлива. Она не ходила по земле, а буквально летала над ней, а все почему? Потому что на нее обратил внимание такой красавец как Бран. И пусть он простой охранник в мэрии, но именно при его приближении чуть не у всех незамужних девиц города спирает дыхание и учащается пульс. У многих замужних, впрочем, тоже. Но если те не могут позволить себе больше редких многозначительных взглядов, то девушки на выданье безо всякого смущения ведут мощный артобстрел глазами, задавая ему множество вопросов, чтоб подольше насладиться его обществом, и не чураются якобы случайных прикосновений в ходе беседы… и регулярного роняния предметов, оказавшись рядом с ним. Чтоб дождаться, когда он, как воспитанный человек их поднимет и вручит хозяйке, а та получит возможность вцепиться в его руку и начать пылко благодарить.
