Ниану отвели в столовую для слуг. Это была просторная большая комната, а за столовой кто-то огородил небольшой закуток, поставив шкафы и большие холодильные ящики таким образом, чтобы они образовывали что-то вроде стены.
Тут имелся большой осветительный артефакт на потолке, под ним стоял стул, у стены – угловой диванчик, а прямо напротив него – большой дубовый стол.
– Вряд ли это, конечно, то, к чему вы привыкли, – начал Рэйс.
– Тут все просто замечательно! – уверила его Ниана.
Света вполне достаточно, чтобы читать книгу, а еще её покормят!
Через несколько минут повар сам принес ей поднос, заставленный тарелками с едой. Пахли блюда сногсшибательно, и, хотя Ниана недавно поела, у неё снова проснулся аппетит.
– Простите, а я не буду вам мешать, если немного тут посижу и почитаю? – спросила Ниана у Рейса. – Признаться, я не уверена, что найду свою комнату и не заблужусь где-нибудь по пути.
– А что читать-то будете? Любовный роман, что ли?
– Вот! – девушка вытащила книгу из кармана и протянула её Рэйсу.
Тот прочитал заголовок, уважительно хмыкнул и раскрыл книгу на том месте, где она была заложена листочком с формулой.
– Что это здесь?
– Я пытаюсь рассчитать матрицу заклинаний, чтобы быстрее растить морковь, репу, свеклу и другие корнеплоды. У меня небольшой резерв, перераспределяя ману, я хочу его сэкономить, чтобы…
– Понял, – оборвал объяснения повар.
– А у вас тетрадного листочка, чтобы писать, не будет?
– Найду! – пообещал Рейс.
Ниана отдала должное таланту поваров герцога, а потом, отодвинув пустые тарелки на край стола, взялась за расчеты. Поглядывая на пример, описанный в книге, и изредка закидывая в рот засахаренные орешки, которые принес Рэйс в качестве десерта, она записывала на бумагу получившиеся цифры. Что-то не сходилось.
Девушка настолько увлеклась процессом, что не подняла глаз, когда в комнату кто-то вошел. Ну, кто это мог быть? Скорее всего, поваренок – мальчишка лет десяти-двенадцати. Он прибегал минут пять назад, интересовался, не надо ли еще чего, и пообещал, что чуть позже зайдет опять, чтобы забрать тарелки.
– Очень интересно, – прервал её работу знакомый голос. – Чем это вы тут занимаетесь?
Сглотнув, Ниана медленно подняла голову. На входе, оперевшись плечом на стену, стоял герцог.
Она застыла перед лордом Миртом, не зная, как ответить на его вопрос. В животе образовался холодный ком, в мыслях – полный сумбур. «Что он тут делает? Неужели нашу комнату обыскали и нашли приворотное зелье? – в панике думала Ниана. – Меня казнят, как соучастницу или как заказчицу!» Её руки дрожали, и чтобы как-то скрыть это, она схватила со стола книгу, исписанный лист соскользнул на пол.
