– Ты и так навсегда останешься со мной, – усмехнулась Она. – А замуж я не пойду. Я вечная любовница, а хлопоты и тяготы жизни пусть достаются женам.
Я вернулся в Россию опустошенный, злой, брошенный. И, конечно, запил. Поскольку пью я исключительно вино, и на все сделки с клиентами приходил трезвый и свежий, учредители прощали мой порок. Но пил я страшно. И вдруг, неожиданно для всех знакомых, бросил. Сколько слухов ходило о моей внезапной завязке! Говорили даже, что я допился до цирроза, сделал нелегальную пересадку печени в Пакистане, и с тех пор от страха помереть – ни капли.
Но все это ерунда.
Просто однажды я увидел на одном из тех сомнительных заведений, где разливают бурду из бочек все та же надпись: FOR TRUE LOVERS OF VINE. И не выдержал, зашел в этот заплеванный притон. Заказал какую-то «Улыбку красавицы» и выпил морщась от спирта и приторного вкуса ароматизаторов, которые призваны тот спирт забивать.
– Что ты пьешь? – глубокий чистый голос, голос моих снов, вывел меня из забытья. Я поднял глаза. Передо мной стояла женщина, иссохшая от постоянного пьянства. Только веки ее опухли. Волосы были собраны в засаленный тощий хвост.
– Мне того же, – сказала Она бабище за прилавком, и сразу, без всякой паузы: – Поедем ко мне?
– Что с тобой, – спросил я.
– А что со мной? Я все та же, созданная для истинных ценителей, верная своим преданным любовникам, – улыбнулась Она, обнажив редкие зубы. – Просто я всегда такая, как то вино, что предпочитает мой избранник. Это еще что! Видел бы ты сильфид, с которыми водятся любители водки.
Я бежал из кабака. Впрочем, бежал – сильно сказано. Я вышел на заплетающихся ногах в вонючий предбанник, и меня сразу вывернуло, прямо на пол. Кое-как добрался я до дому, обливаясь пьяными слезами, и все так же обливаясь слезами, вынес все свои бутылки на помойку. А было их много – раз пять с полными сетками я ходил к мусоропроводу. И с тех пор больше не пил. И больше не видел Ее.
И, если провидение даст мне сил, больше и не увижу.
В Испанию я больше не езжу. Предпочитаю норвежские фьорды. Но даже и там мне иногда попадаются эти манящие заведения, все с тем же слоганом: FOR TRUE LOVERS OF… Может быть, в конце стоит поставить Ее имя? Но я так никогда и не спросил, как Ее зовут. Вот об этом я жалею. А больше – ни о чем.
Пахло кислым и острым, как маринованные перцы. Глаза ее были закрыты, лицо стягивала какая-то пленка. И очень хотелось есть. Очень-очень. Пленка на лице мешала дышать, и она подняла рук, чтобы стянуть ее. И тут все вспомнила. Она в спа-центре в отеле. Обертывание из водорослей, очищающая маска на лице, и надо подождать пятнадцать минут. Она, видимо, задремала, и теперь непонятно, сколько ей лежать еще так, завернутой в целлофан. Стоп. Целлофана-то никакого не было. Ничто не мешало ей, когда она подняла руку и дотронулась до маски на лице.
