– Иди спать, – проговорил уже в дверях. – Не жди меня более.
Она не видела его лица, когда он уходил из ее палат, вернее, их общих, и слава Богам. Потому что то, что могло быть прочитано в глазах ей бы не пришлось по нраву.
Между тем народ в тереме просыпался. Воевода Архип, следящий за порядком в отсутствие Соловья, распорядился истопить баньку для хозяина, но тот его остановил.
– Я ненадолго. Скажи, не было ли чего странного в лесах?
– А чего?
– Не знаю. Лазутчиков.
– Ну, так они ж кажный день туть по нескольку харь. Как ты и велел, все в темнице, ждем, когда ты покалякаешь.
– Добро. Давай прямо сейчас и наведаюсь.
Темница, как называл ее Архип, на деле была обыкновенным погребом с решетками вместо дверей. Внутри пахло плесенью и смрадом.
Пленников было много, кольев не напасешься, но интересовали Соловья те, что пришли день-два назад. Таких оказалось трое. Еще не вонючие, они смотрели на разбойника обреченно, зная, что ничего хорошего их не ждет. Нечего было соваться туда, куда не следует!
Беседа вышла недолгой. Как он и подозревал, эти также явились за ведьмой. Видимо, князю пока неведомо, где точно она обитает. Что ж, это радостная весть.
– Дык что с ними делать?
– Тех, – мужчина указал на троицу, жмущуюся в углу клетки. – Казнить. Повесь за воротами, чтобы прочим неповадно было.
– Сделаем. А остальные?
– Ничего. Пусть посидят, может, что интересное вспомнят.
– Понял.
Что ж ты так ее хочешь, князь? В ней нет никакого колдовства, и как девка она не могла стать тебе интересна, ибо и не видел ты ее. Зачем тогда?
Он привык размышлять перед тем, как принять решение. И сделка, по которой он-таки отдаст «ведьму» Владимиру, еще пару дней назад показалась бы заманчивой. Можно потребовать оставить, наконец, в покое, его народ, пусть живут так, как и жили, не мучить набегами и войной. Коль так она ему надобна, вдруг согласится?
Но, представив, как тонкое тело Лизы хватают руки князя, прижимают к своему, мнут больно или прикасаются нежно, губы накрывают ее алые, требуя подчинения, а может и требовать не придется, она раскроется перед ним сама… Кулаки с выпущенными острыми аки лезвие когтями сжались, на сотканный местными умелицами ковер закапала кровь. В груди поднялась ярость, да такая, что на мгновение забрезживший рассвет скрыла пелена. Он не привык делиться тем, что считал своим. И в этот раз не станет!
Внизу его снова встретила Любава. Заплаканные глаза, опухшее без сна и от тоски лицо. Все правда, жестокий муж не баловал ее вниманием, лишь подарками, какие только та восхочет, да редкими утехами. Он ведал, что втихомолку она мечтает об их чаде, но не собирался давать жизнь тому, кто обречен на вечную борьбу. А теперь лишил и телесного наслаждения.
