Девчонки | страница 42
Девочки попросили Петра Степановича сначала прокатить их по озеру, а потом уже направляться к тому берегу.
— Посмотрите-ка, посмотрите-ка! — закричала Стружка. — Дикая утка с птенцами.
По тихой глади озера плыла утка с выводком. Петр Степанович выключил мотор и направил лодку в сторону этого маленького семейства.
— Какие крошечные утятки, — удивилась Стружка. — Как воробышки!
— Подъедем поближе, посмотрим! — предложила Нюра.
Петр Степанович, хитро улыбаясь, начал тихо приближаться к выводку.
Утка близко подпустила лодку и вдруг, крякнув, взмыла вверх. Девочки, подняв головы, следили за ее полетом.
Глянули на воду — а там нет никого.
— Утонули! — чуть не плача, воскликнула Стружка. — Зачем мы только подплывали к ним!
Петр Степанович посмеивался, а Нюра вдруг закричала, радостно:
— Вот они, вот они!
Утята вынырнули все враз далеко от лодки. Утка-мать покружилась над ними, опустилась на воду и быстро направилась с выводком к зарослям кустарника.
— Мать есть мать, — сказал Петр Степанович. — Она всегда предупредит детей об опасности.
— А у наших утят матери нет, — вздохнула Стружка. — Мы им заместо матерей.
На берегу приехавших встречали знакомые утятницы.
— Здравствуйте, здравствуйте. Привезли своих «пионерок»?
— Привезли, — сказала Нюра и протянула женщине с загорелым лицом белую утку. Та взвесила ее на руках.
— Хороша! Ничего не скажешь!
— И эта тоже… — отдавая свою утку второй, рослой утятнице, сказала Алька.
Женщина взяла «пионерку», похвалила и, обернувшись к берегу, спросила:
— А это кто у вас в лодке-то сидит, не зоотехник ли?
— Нет, это сторож наш, Петр Степанович.
— Тоже пересчитывать приехал?
— Ага…
Хозяйки переглянулись и рассмеялись.
Из сторожевой избы выглянула в окно третья утятница, молодая, круглолицая, с толстой светлой косой, перекинутой через плечо. Стружка загляделась на нее, разинув рот.
— До вечера-то пересчитаете? — лукаво спросила молодая.
Нюра с сомнением оглядела загоны. Уток, конечно, куда меньше, чем на пионерской ферме, но все равно не очень-то быстро их пересчитаешь: и под навесами сидят, и по загонам бродят, и по озеру расплылись.
— Начинать надо, так, может, и управимся.
Молодая в окне исчезла и вскоре вышла с чернильницей в руках. Косу подобрала, повязала голову белым платочком.
«С косой-то красивее было», — отметила про себя Стружка.
А утятница, подобрав с земли несколько перышек, обмакнула их в чернила и стала макать блестящие белые спинки привезенных птиц. Девочки удивленно переглянулись.
