​Девчонки | страница 35



Люся с испуганными глазами тоже вылавливала мокрых, дрожащих утят, выносила на берег и снова бросалась в озеро.

В сетчатой ограде была калитка, и в нее на лодке въехал Николай. Дело пошло быстрее: теперь не таскали утят на берег, а высаживали в лодку.

Наконец все птицы были на суше, выход в сетку заложен жердями.

— Стружка, неси скорее обрату, — попросила Нюра, бережно держа в руках утенка. Головка у него валилась на бок. Люся поддерживала ее одной рукой, а другой растирала на своих щеках слезы, которые так и катились и катились из глаз.

Стружка мгновенно вернулась. Принесла обрат в деревянном корытце, догадалась захватить чайную ложку. Всех слабеньких утят отнесли в сторону и стали отпаивать обратом.

— Вот какое дело, — оттянув рубаху и выжимая ее, проговорил Петр Степанович. — Меры они пока не знают… Закупываются.

Так появилось на утятнике новое слово, которое было в ходу весь летний сезон.

— Завтра они поумнее будут, — продолжал сторож, всовывая грязные босые ноги в башмаки.

Нюра, немного успокоившись, потому что утята начали приходить в себя, сказала:

— Ну уж нет. Теперь мы так делать не будем. Мы сперва на лодке в оградку въедем, а потом утят на воду выпустим.

— Можно и так, — согласился сторож.

Светлана Ивановна сейчас только спохватилась — девчонки сидели на берегу совершенно мокрые. Платья облепили их спины, ноги. Люся поеживалась, обхватив руками худенькие плечи.

— Девочки! Немедленно переодеваться! — крикнула Светлана Ивановна.

Стружка даже вздрогнула от неожиданности, а потом засмеялась.

— А вон там, видно, дохлый плавает… — Аксинья козырьком приложила ладонь ко лбу и всматривалась в угол водного дворика.

— Где? Где? — вскочили девочки.

Возле сетки покачивался на волнах серый комочек, то прибиваясь к ней, то отплывая. Нюра перепрыгнула через низкий заборчик, сбежала к берегу, вскочила в лодку. За ней сел Николай и быстро направил лодку в угол сетки.

Да, это был утенок. Нюра вытащила его из воды, приложила к уху маленькое с повисшей головой тельце, оторопело посмотрела на возчика и заплакала.

Девочки молча, грудкой, стояли на берегу.

— Хоронить его надо, — сказала Аксинья, когда Нюра с мертвым утенком вышла на берег.

Взяв лопату, сторожиха направилась к теневой стороне навеса. Все пошли за ней.

Утенка зарыли. Аксинья огляделась, подняла лопату и описала ею в воздухе большой полукруг:

— Вот тут и сделаем утиное кладбище для этого загона. А там — она кивнула на соседние загоны — свои будут.